La tica y el vikingo en Malasia

Transición

2009-06-14T18:04:00.007+08:00

Bueno, han pasado ya dos años y medio desde que llegamos de vuelta a Malasia y el contrato de trabajo de Miguel ha terminado. Tiempo para una nueva etapa.

En las últimas dos semanas, vendimos los carros - acordé con la señora que compró el mío para que me lo deje hasta el 20 de junio-, arreglamos para que vengan los de la mudanza el 22 y tenemos boleto para volar a Madrid el 24. Además, reservamos el alquiler de una camioneta en Madrid, una bodeguita (trastero) para nuestros chunches y una habitación en un hostal en Málaga.

Ahora, ya entramos en cuenta regresiva y de pronto, ya estamos entrando en la onda malagueña.

Esta semana, Miguel irá a despedirse en la oficina, desayunaremos, almorzaremos y comeremos con varios amigos, esperamos que Bridget venga de Singapur y que Alex y familia vengan de Ipoh para poder verlos antes de irnos.

Pero a la vez, ya estamos planeando las salidas en bici por el parque de los Montes de Málaga, para empezar entrenar para el Camino de Santiago, además de contactar a un señor que nos recomendaron en la universidad y un par de asociaciones locales, aparte de, por supuesto, buscar apartamento!

Por supuesto que cada mudanza implica despedidas, pero prefiero verlas como "hasta luegos" y oportunidades para regresar o volver a ver a los amigos en otros lugares y no como llorosos adioses (aunque confieso que eso no me para de echarme unas lagrimillas...).

Así que, hasta luego Malasia, "jumpa lagi"!! Málaga, esperamos llegar pronto!

Manado

2009-06-01T18:09:00.044+08:00

Hace un par de meses, Bridget me comentó que la gente de un hotel en la isla de Sulawesi (Indonesia), la estaba invitando a ir a conocer con la intención de que ella lleve grupos de estudiantes en el futuro, así que se le ocurrió la feliz idea de organizar un "viaje de exploración y despedida de Ligia" a Manado.

Nosotros habíamos oído de lo maravilloso que era bucear en este lugar desde la primera vez que vinimos a Malasia en los 90s, así que cuando se lo comenté a Miguel, los dos nos apuntamos de inmediato.

Para ubicarlos un poco: la isla de Sulawesi, conocida anteriormente como Célebes, es una del aterro de islas que forman Indonesia, tiene una forma muy peculiar y es grandecilla: 147600 km2 (tres veces Costa Rica...).

Nosotros fuimos a la puntica del brazo norte de la isla, a la provincia de Manado y todos los buceos fueron relativamente cerca de la ciudad de Manado y en el parque marino de Bunaken, que está en las islas que se ven al frente.

Apenas tuvimos la fecha reservamos con la línea aérea barata de aquí, AirAsia y conseguimos muy buen precio, pero a la semana nos avisaron que el vuelo estaba cancelado; fue tamaño susto pero al llamar, pudimos cambiar las fechas con la diferencia de que volveríamos una noche antes que nuestros amigos que volaban desde Singapur.

El 23 en la tarde nos fuimos al aeropuerto LCCT (Low Cost Carrier Terminal), que más parece una terminal de autobuses que un aeropuerto y tomamos el vuelo a Manado, que es de casi 4 horas. Volamos sobre la isla de Borneo, y no sé si íbamos sobre la parte malasia o indonesa, pero pasamos unas áreas de bosque super extensas. Ya en Manado, después de pasar frente a un escáner de temperaturas y llenar un formulario de que no teníamos gripe porcina, nos topó un guía para llevarnos al hotel.

Con Jennifer, lista para caminar como pingüino

Aquí, ya era obvio que no estábamos en Malasia y era casi más como estar en Costa RIca; para llegar al hotel, hubo que atravesar la ciudad por calles llenas de carros, motos y peatones - no hay autopistas - y lo otro que de inmediato nos llamó la atención fue la cantidad de iglesias cristianas de cuanta denominación se les ocurra, que había en el camino. Luego nos explicaron que en la parte norte de Sulawesi, la mayoría es cristiana, mayormente protestante y de cerca católicos, y aqui los musulmanes son minoría (interesante para el país con la mayor población musulmana del mundo).

Bridget y Miguel

El hotel muy bonito y con excelente atención; nuestros seis compañeros de viaje ya estaban allí y algunos ya habían hecho su primer buceo esa tarde. Los siguientes cuatro días - que nos hizo un tiempo perfecto - fueron bastante intensivos, con tres buceos diarios (bueno, cuatro para los más jóvenes que además hicieron buceos nocturnos).

Richard, Jennifer, Karen y Sam

Matt, Miguel, Karen y Jennifer

Miguel, que tenía desde el 2001 de no bucear, rapidito se ajustó y aunque los dos tuvimos un poco de dificultad controlando nuestra flotabilidad al principio, pronto nos acomodamos. Pero al final del día, apenas llegábamos a las nueve antes de quedarnos dormidos riquísimo.

Miguel

Richard y Sam, alistándose para el buceo

Camarón comensal, unos 3cm (Foto Sam Craven)

En el grupo iban tres colegas que llevaban cámaras submarinas, así que voy a copiar algunas fotos de lo que vimos. Los guías (divemasters) son muy buenos y buenísimos encontrando pequeños bichitos que están bien camuflados entre el coral, la arena o las esponjas. Vimos un caballito de mar "pigmeo" que no medía más de tres centímetros. Bee y yo que estamos cegatas, hicimos uso de una lupa para poder verlo mejor.

Pez Hoja como 6cm (Foto Sam Craven)

Sepia como de 5-6cm (Foto Sam Craven)

Nudibranquio, como de 6-8 cm (Foto Sam Craven)

Otro bicho interesantísimo son los "pejesapos" (frogfish); que tienen unos camuflajes increíbles, además de que son bastante peculiares: "caminan, más que nadan".

Foto Sam Craven

Aquí les pongo una foto de dos bien escondiditos esperando presa:

Foto Sam Craven

Los ven? El de la izquierda está "de frente" con la boca abierta y el de la derecha, viendo hacia la derecha, más anaranjado claro y la cosita blanca en la frente es el "anzuelo" que extienden para atraer pececitos. O este otro "pejesapo gigante", camuflado a la par de una esponja marina (foto de Sam Craven):

Foto Sam Craven

Ahora bien; estos peces los vimos en los buceos del primer día. El segundo día en el tercer buceo, cuando estábamos en un arrecife artificial hecho de bolas de concreto, mi amiga Karen empezó a gesticular (no se puede gritar bajo el agua) que había encontrado algo en una de las bolas. Cuando nos asomamos, vimos un pejesapo amarillo, inmóvil, cosa que no es rara. Todos super emocionados viéndolo y tomándole fotos y hasta otro turista inglés bajó a verlo, pero de pronto se había ido. Cual es la sorpresa que cuando salimos del agua, Karen y Sam están moradas de risa y vemos que el mentado pejesapo es de plástico y está puesto sobre el equipo de Karen... casi la ahogamos!!

Por dicha, el último que vimos que fue en el último buceo, se movía mucho y hasta lo vimos pescando, así que no cupo duda de que era de verdad.

Con mi amiga Karen, fotógrafa y bromista

Nudibranquio como de 4cm (Foto Sam Craven)

Los primeros dos días nos llevaron a bucear a lugares en la costa cerca del hotel, donde encontramos mucho, pero el arrecife no era espectacular o era fondo de arena negra. El tercer y cuarto días nos llevaron al parque marino de Bunaken, a bucear en una "pared", donde hay una caída de 5 metros para abajo y la pared está cubierta de vida: corales, anémonas,gorgonias, esponjas y miles de peces y otros bichitos.

Pez escorpión, lo ven? una maravilla de camuflaje! (Foto Sam Craven)

Camaroncito (Foto Sam Craven)

Es como una pintura llena de detalles, abrumador, pues uno quiere ver las cosas chiquitas, pero a la vez los peces que pasan rápido y a la vez absorver todo el ambiente. Allí, había un poco de corriente, entonces simplemente flotamos con ella suavemente. Ah! Y en el camino a Bunaken, el primer día vimos un grupo de ballenas piloto y el segundo día, delfines!

Posando frente a la "pared" (Foto de Sam Craven)

Miguel tuvo un poco de problemas con los oídos en los últimos buceos y lo que hizo fue bajar muy despacito y ya una vez abajo (en promedio fuimos a 20 metros), no tenía problema.

En el hotel había mucha actividad y la mayoría eran reuniones de grupos religiosos. Un grupo de maestros católicos estaba en los cuartos vecinos a los nuestros y una noche nos invitaron a probar el "guaro" local": chaptikus, hecho a partir de savia de una palmera. Bastante fuerte...

Con los amigos maestros católicos

El último día (jueves), no se podía bucear, así que planeamos un paseo a un volcán allí cerca, el Mahawu, cerca de la ciudad de Tomohon. Para llegar allí, sin embargo, imagínense la peor calle angostica y llena de huecos en Costa Rica (algo así como la entrada a La Chinchilla), pero por 30 km... La diferencia es que aquí los conductores lo toman filosóficamente y se dan paso unos a otros, las motos paran y dejan pasar los camiones (son más grandes...) y todo va despacito.

Taxi en Tomohon

El volcán está a 1300 metros y en las laderas hay mucho repollo, zanahoria y cebollas (más abajo, el cultivo principal son árboles de clavo de olor) y la última vez que estuvo activo fue en los cincuentas. Más impresionante fue ver los otros dos volcanes que hay al lado, que siguen activos y todavía hace seis años forzaron la evacuación de Tomohon con sus erupciones. En el camino a Tomohon, pasamos un lugar donde hacen casas de madera que luego desarman y las exportan, acompañadas de una cuadrilla que va y arma la casa en una semana. Se ven muy lindas!

Nuestro guía, un muchacho de Tomohon llamado Cliff, super buena gente y con mucha información, aunque se le hizo un enredo al hablar de siglos y dijo que los portugueses habían llegado allí en el siglo 11 (nadie es perfecto).

A mediodía regresamos al hotel a almorzar y nuetros amigos volvieron a salir para visitar el parque de Tangkoko al atardecer, para poder ver los "tarsier", un primate minúsculo con hábitos nocturnos (luego me contaron que el tour resultó un desastre pues los mismos guías del parque estaban haciendo mucho ruido, molestando a los animales y no controlaban la cantidad de turistas, así que no hubo fotos del bichito...

Nosotros nos quedamos en el hotel el resto de la tarde - yo aprovechando para llenar mi bitácora de buceo y terminar de identificar lo que me acordaba haber visto y con mis notas difíciles de entender y a las cinco nos llevaron de vuelta al aeropuerto, para el vuelo a las 8pm. Fuimos llegando a la casa casi a las dos de la mañana, pero super satisfechos y contentos de haber tenido la oportunidad de hacer un viaje tan espectacular.

De vuelta en la isla de Tiomán

2009-04-02T10:40:00.014+08:00

La semana del 22 de marzo hice mi primer viaje del año a Tiomán. Me tocaba trabajar con un grupo de adolescentes de una escuela internacional de Dubai (la mayoría ingleses) y ayudar un poco con otro grupo de estudiantes de una escuela de Singapur.

Recién llegada al hotel en Melina, me encontré con esta hermosa mariposa nocturna, camuflada para parecer como una hora amarilla. Si hubiera estado en el suelo del bosque, muy probablemente no la hubiera notado, pero me "hizo el favor" de posarse en la pata de una mesa, donde era más obvia.

Lo divertido fue enseñársela a un grupo de chiquillos de 10 años que llegó al mismo tiempo y ver sus reacciones: "es una hoja", "es un gusano escondido debajo de una hoja", etc.

Con los estudiantes de Dubai, el viaje era una combinación de biología y geografía, así que hicimos un estudio de una de las quebradas allí cerca: midieron el perfil del río, el desnivel y la velocidad del agua. Para hacer esto, era necesario que se metieran al agua y aunque al principio habia algunos medio "rejegos" a mojarse, al final todos participaron, pero, como es usual, había un grupo pequeño que estaba realmente interesado. Igualmente cuando fuimos a esnorquelear en el arrecife, donde nos pescó un señor aguacero y terminamos el día titiritando de frío.

El día que me tocó trabajar con los estudiantes de Singapur, fue evidente la diferencia: estos muchachos y muchachas venían a trabajar y estaban absorbiendo cada cosa que decíamos. Además, a ellos les tocaba hacer un proyecto científico en parejas y me tocó trabajar un rato con algunos de ellos en diseñar lo que querían hacer. El nivel de disciplina era totalmente otra cosa.

Esa era una semana bien ocupada para Ecofieldtrips y había otro grupo grande de 80 estudiantes de sétimo de la Escuela Alemana de Singapur en el hotel de la playa vecina, y con ellos estaban varios de mis amigos y colegas a quienes no veía desde el año pasado, así que una tarde, después de terminar con mis estudiantes, me escapé un rato para ir a saludarlos. De camino, como ya estaba anocheciendo, me tocó ver una musaraña pequeñita que cruzó corriendo el sendero. Lo que no sé es si ésa era de las "mu sarañ as bebedoras" que describieron el año pasado: estas pequeñas criaturas se alimentan bebiendo el néctar fermentado de la flor de una palmera y calculan que cada noche beben el equivalente a varias cervezas y no se emborrachan!

Ya en Paya, encontré a mis amigos y me fui a comer con ellos, pero lo bonito fue que en el grupo de estudiantes, había cinco chiquillos que habían visitado Tiomán como parte del grupo de sexto de otra escuela (la Holandesa) y todos se vinieron a saludarme y a preguntar que por qué no estaba con ellos este año. Ya muy "cuentiada" con esto, y habiendo tenido chance de dar una conversadita con los amigos, me volvi a Melina.

Poza, catarata de Mukut

También visitamos la catarata de Mukut, en la parte sur de la isla, que todavía tenía bastante agua y una poza deliciosa para darse un chapuzón.

Catarata de Mukut

Durante el viaje, vimos un par de culebras que yo no pude identificar, pero que fueron lo suficientemente "cooperadoras" para dejarse fotografiar. También pudimos ver tres colugos en la caminata nocturna, pero ésos sí que no me dieron chance de fotografiarlos cuando planearon de un árbol a otro.

Esta todavía no la he podido identificar

"Mock Viper" Psammodynastes pulverulentus

Bukit Utama, 16 de marzo 2009

2009-03-21T14:29:00.005+08:00

Hola!!

La semana pasada, Miguel tomó unos días libres y el martes en la noche volamos a Langkawi. [Empezamos a leer The Cloudspotters Guide, así que reportamos que al bajarnos del avión en la isla, había un sendo "Cumulonimbus" que apenas nos dio tiempo de entrar al aeropuerto antes de que se viniera el mundo de agua - por dicha, el resto del tiempo que estuvimos allí, sólo hubo "Altocumulus" y "Cumulus Humilis y Mediocris", ay carajo!].

El plan original - léase, de Ligia - era que por lo menos un día fuéramos a andar en bici, pero además era que Miguelito descansara y eso sí que lo hizo: se echó unas siestas para sacarse el clavo de los insomnios pre-curso y aunque sí salimos a correr todas las mañanas, las bicis no las llegamos a ver. En su lugar alquilamos una moto para movilizarnos y lo que sí hicimos fue ir a ver a varios amigos, tanto navegantes como gente con la que he trabajado allí en Langkawi y pasamos muy rico, dándonos tamañas conversadas.

El viernes en la mañana, supuestamente íbamos a ir a ver pajaritos a un bosque que hay en el centro de la isla, pero paramos a ver si estaban unos amigos ingleses que están construyendo allí y no salimos sino hasta las cuatro de la tarde, después de larga conversada, teteada, cafeteada, almuerzo, visita a la construcción, etc. y bueno, por lo menos podemos reportar que vimos unas gallinas en el jardín de la casa, así que por lo menos un pájaro vimos y además había una competencia de cometas (papalotes) en el arrozal de enfrente, así que vimos cosas volando!

Regresamos el sábado a mediodía, a tiempo para encontrarme con mi amiga Alex, que vino de Ipoh (dos horas al norte de KL) para ir a su primer carrera de 5km, el domingo. Pero sábado, había que ir a recoger el número y además, aprovechar para ver cómo llegar al lugar, ya que no es el parque donde he ido a carreras anteriormente. La cosa es que el lugar está como a 20km de aquí y yo medio vi en el mapa donde era y me pareció fácil llegar, lo que no contaba era que Alex no es muy buena navegante y con las dos muy ocupadas volando pico, cuando nos dimos cuenta nos habíamos requete-pasado la salida e íbamos rumbo a Malaca...

Pero, como buenas mujeres, paramos en una gasolinera a pedir direcciones y apareció un caballero que nos dijo que lo siguiéramos y él nos guiaba hasta la intersección que nos habíamos pasado. Eso hicimos y finalmente llegamos al estadio de Bukit Jalil, cuando otro Cumulonimbus muuy amenazador ya estaba haciendo ruido; el problema es que no había nadie allí y el guarda - que seguro había tenido que hacerlo varias veces - nos dijo que era en otro lugar, allí cerca, pero que había que dar tamaña vuelta por la pista. Ni modo. A todo esto, pues se vino el aguacero justo cuando entrábamos al parque, y nada de gente. Esta vez, Alex se acordó que tenía un teléfono del organizador y lo llamó para pedir direcciones; estábamos en la entrada equivocada, así que nos fuimos despacito porque el aguacero era de ésos de miedo y cuando llegamos, esta pobre gente estaba apretujada bajo las carpas, que la verdad no servían de mucha protección con el vendaval y agua.

La ventaja es que pude manejar hasta la orilla de la carpa y Alex se bajó y rapidito recogió los número y camisetas. Esperamos un poquito a que escampara antes de salir por otra autopista que resultó ser más directa que lo que habíamos seguido, así que nos tómó más de hora y media llegar, pero volvimos en media hora.

En la noche, la familia del papá de Alex (los Kuan) tenían reunión familiar y nos invitaron a acompañarlos. Era en el restaurante de una prima y no se imaginan la comilona. Deben haber sido como diez cosas diferentes: dos sopas (una de panza de cerdo), dos tipos de pescado, pollo, vegetales con chile, unas galletas de pollo (un tipo era más como galletas de canela, el otro tenía relleno y era más interesante), una como sopa con tofu, pepino de mar y huevos "centenarios" (unos huevos negros no muy apetecibles para mí) y por lo menos otra cosa que ya no probé, más el postre que era un agua con coquitos y lychees, livianita. Compartimos la mesa con Alex, su hermano y papás y unos primos muy simpáticos (habían escogido a los que hablan inglés pues en las otras mesas era puro cantonés).

El domingo salimos Alex y yo a las seis de la mañana, no fuera que nos perdiéramos otra vez, pero en 25 minutos estábamos en el parque (ah! las calles aquí son una maravilla los domingos en la mañanita!). El evento eran tres carreras: una de 10km, la de 5km y una "carrera familiar de 3km, donde fue muy bonito ver a parejas con sus chiquillos, todos corriendo juntos.

Alex estaba nerviosa de que si iba a poder terminar la carrera y demás, pero cuando empezamos a correr y nos pasó una mocosa como de diez años, se picó. La verdad fuimos a un paso "tranquilo" y no tuvo que caminar en ningún momento - ni en las cuestas - y a medio camino alcanzamos a la chiquilla, que preguntó que cuánto faltaba y que ya iba cansada. Al final, terminamos en 39 minutos y mi amiga estaba que no cabía del orgullo (la chiquilla también terminó y vino muy contenta a saludarnos). Tanto que ya averiguó que hay una carrera de 10km a fines de abril y va a tratar de correrla.

Volvimos a la casa, y salimos con Miguel a desayunar chapatis y tosai, con lo cual "recuperamos" el esfuerzo. El resto del día estuvimos ahí en la casa volando pico y a las cuatro la fui a dejar a la parada de autobuses.

Yo ya tengo mi primer viaje del año a Tiomán el próximo domingo: una escuela de Dubai, así que estos días empezaré a repasar algunas cosillas y preparar las charlas de las noches. Aquí ha estado lloviendo mucho y según lo que se ve en la tele, también en la cosa este, así que estos estudiantes tendrán una buena experiencia del bosque bien lluvioso.

Espero que todos estén bien y tengan una buena semana.

Besos y abrazos,

Ligia
--
Ligia Fernández Molina
yiya62@gmail.com
"Travel is fatal to prejudice, bigotry and narrowmindedness... and many of our people need it solely on these accounts." - Mark Twain

--
Ligia Fernández Molina
yiya62@gmail.com
"Travel is fatal to prejudice, bigotry and narrowmindedness... and many of our people need it solely on these accounts." - Mark Twain

Día de Ada Lovelace

2009-03-21T12:17:00.008+08:00

Pues el otro día escuché en un podcast de tecnología (Guardian Tech Weekly) donde invitaban a bloggers de todo el mundo a escribir algo sobre mujeres que hayan destacado en tecnología, como una manera de incentivar a más mujeres en ésta área, pues a menudo seguimos el estereotipo de que "soy mujer, no entiendo de esas cosas"...

La idea es que para el 24 de marzo, se hagan blogs, podcasts, "tweeter feeds", etc. donde se hable de una mujer que admiremos por sus logros en tecnología.

El que sea dedicado a Ada Lovelace se debe - y traduzco de la página http://findingada.com/who-was-ada/ :

Ada Augusta King, Condesa de Lovelace nació el 10 de Deciembre de 1815, la única hija de Lord Byron y su esposa, Annabella. Bautizada Augusta Ada Byron, pero actualmente conocida sólo como Ada Lovelace, ella fue quien escribió los primeros programas de computación, para la "Máquina Analítica", una máquina de uso general inventada por Charles Babbage. A Ada su madre le enseñó matemática desde muy niña y conoció a Babbage en 1833. Diez años más tarde, ella tradujo las memorias de Luigi Menabrea sobre la Máquina Analítica de Babbage, agregando notas que incluían un método para calcular los números de Bernoulli con la máquina: el primer programa de computación. Los cálculos nunca se realizaron, pues la máquina nunca se construyó. Ella fue también la primer persona que escribió la descripción de una computadora y de software.

Ada entendía que las computadoras podían hacer mucho más que cálculos matemáticos y sugirió que la Máquina Analítica "puede componer piezas elaboradas y científicas, de cualquier grado de complejidad o extensión.” Ella nunca tuvo la oportunidad de explorar a fondo las posibilidades de las invenciones de Babbage o de su propia comprensión de computación. Murió a los 36 años, el 27 de noviembre de 1852, de cancer y de los sangrados hechos por sus médicos.

Pues bien, de vuelta al 2009, yo quiero presentarles a mi amiga Annie Simpson. Ella estudió inicialmente entomología (insectos) y esto la llevó a Costa Rica, donse se casó, tuvo dos hijos y vivió por varios años. Allí fue que la conocí en 1985 y fue ella quien primero me sentó frente a una computadora, una Mac Plus de aquel tiempo y me enseñó a usarla más allá de simplemente escribir cartas e itinerarios.

Ahora, esa Mac Plus ya casi es un artículo de anticuario y Annie está de vuelta en los Estados Unidos y no ha dejado de mantenerse al día con la tecnología. Actualmente, ella es la Administradora del sistema de información sobre especies invasoras dentro del "US National Biological Information Infrastructure (NBII), basado en el US Geological Survey. Ahora ella hace investigación sobre medios de compartir información sobre especies invasoras, desarrollo de herramientas para identificación de especies a través del internet, y sobre interacciones entre plantas e insectos.

Y si ustedes se preguntan, y para qué sirve eso, les cuento que las especies invasoras son un verdadero quebradero de cabeza en todo el mundo. Estas plantas y animales fueron introducidos a propósito o por accidente, han logrado adaptarse y empiezan a desplazar a especies locales y, en general, se convierten en un problema.

Existen muchos ejemplos bien conocidos como el mejillón zebra en los Grandes Lagos, los conejos y sapos en Australia, las hormigas rojas de fuego en el sur de los Estados Unidos, los chanchos, cabras y venados en la Isla de Coco y los gatos en muchas islas y los gorriones en toda América.

Y no sólo son animales, pueden ser plantas: la granadilla en los bosques de altura en Volcán, Panamá, las "chinas" en los bosques nubosos en Costa Rica, entre muchos.

Pero hay muchas más que no son tan obvias y todas estas especies tienen un gran impacto, no sólo a nivel económico sino también ecologico.

Pues el trabajo de Annie está dirigido a mejorar el conocimiento sobre estas especies, así como la comunicación a nivel internacional, para poder coordinar esfuerzos de control y con este fin están poniendo a disposición de científicos de todo el mundo bases de datos digitales.

La semana entrante estaré en la isla de Tiomán y no tendré acceso fácil al internet, así que publico este blog por adelantado.

Muchachas y mujeres, a perderle el miedo a la tecnología!

Pedaleando aquí cerca

2009-02-11T12:26:00.001+08:00

Hola!

Luego del fallido intento del último fin de semana de salir a pedalear con los "ciclistas de carretera" del PCC (Pedalholics Cycling Club) - chuzos demasiado rápidos para nuestras "gorditas" - habíamos pensado entonces probar suerte con los "ciclistas de barro" de ese mismo club, que el domingo tenían un recorrido por una plantación de palma africana. Estas áreas eran donde salíamos mucho a pedalear cuando vivimos en Johor Bahru (al sur del país) en 97-99, junto con nuestros buenos amigos Dave y Seonaid.

El lugar donde debíamos llegar a las 7 y media está a unos 35 km de aquí, así que nos preparamos para levantarnos tempranito. Sin embargo, no contamos con que a los dos nos dio desvelo y como a las cuatro apagamos los despertadores y nos olvidamos del recorrido...

Aún así, nos quedaba el lunes feriado - sigue el vacilón! - esta vez para "reponer" que el domingo se celebró el festival de Thaipusam, una fiesta hindú. Teníamos dos opciones: Mónica nos había contado del Taman Pertanian (Parque agrícola) que es un área grande con callecitas transitadas sólo por bicicletas y los pocos carros de la institución y que queda a unos 20km de aquí. La otra, nos la dio Tek, uno de los ciclistas del PCC, y era ir las plantaciones de caucho del RRIM (Instituto Malasio de Investigación del Caucho), que no sabíamos y que está relativamente cerca de la casa.

El problemilla con las plantaciones de caucho es que siempre hay un zancudero terrible; a tal punto que los pobres trabajadores que colectan el látex andan con una espiral de repelente colgada del cinturón o del cuello!

El lunes amaneció como que ya llovía, así que no nos apuramos por salir, esperando a ver qué pasaba. A media mañana, había pasado la gran nube, así que montamos la bicis al carro y nos fuimos a buscar el Taman Pertanian, que resultó estar como a media hora de aquí. Pero una vez que llegamos y fuimos a entrar nos dijeron que las únicas bicis que aceptan son las que ellos alquilan... Ni modo, pues vámonos para el RRIM.

Tek nos había dado algunas direcciones, pero mejor me fijé en el mapa y llegamos a una calle llena de naves industriales desde la cual veíamos la plantación pero no había acceso. Revisando más, encontramos que la entrada principal estaba un poco más lejos y allí fuimos. En la entrada, los guardas muy amables nos explicaron donde podíamos entrar y sugirieron que podíamos dejar el carro al lado de su casetilla. Para entonces ya era mediodía (en Kuala Lumpur, eso significa calor, aunque como el día estaba nublado, debe haber estado como a 29-30 grados).

Ahora bien, en la prisa por salir y pensando que íbamos para el otro lugar, ni nos pusimos ni llevamos repelente, así que desde el principio acordamos que no podíamos parar pues nos zancudos nos hartarían. Entramos a la plantación, donde hay toda una red de caminitos subiendo y bajando al lado de los árboles.

Apenas empezando, la deformación profesional de Miguel pudo más que el sentido común y paró a ver unos frutos en uno de los árboles... No se imaginan cómo en segundos tenía las piernas cubiertas de zancudos!! Con esta prueba, tuvimos suficiente incentivo para pedalear por el resto de la hora que siguió sin parar - sólo en un puentecito sobre una quebrada llena de basura (me sentí en Costa Rica...), paramos a tomar agua.

Al final, anduvimos una hora e hicimos como 14 kilómetros y colectamos como seis piquetes cada uno. Yo tuve un momento en que estaba totalmente desorientada (iba concentrada en no parar!) y Miguel fue el que encontró la ruta al final.

No tomamos nada de fotos - no llevamos la cámara y no hubiéramos parado de todas formas - pero quedamos invitados a volver. De aquí, ahora que ya sabemos llegar, debe tomar como 15 minutos (más un sábado domingo en la mañanita), iremos bañados en repelente y listos para explorar por más rato.

El objetivo de estas salidas, aparte del ejercicio y la "venteada" que nos damos, son en preparación para setiembre, en que planeamos finalmente hacer el Camino de Santiago con Oscar. Y en preparación para esa aventura, estoy probando hoy una herramienta de Google que me permite enviar este mensaje a mi blog. También tienen la opción de hacerlo desde el celular, pero eso se refiere a teléfonos inteligentes y el mío debe ser medio tontillo porque de mandar textos no pasa.

Que estén bien!
--
Ligia Fernández Molina
yiya62@gmail.com

Votemos!!

2009-01-27T08:32:00.001+08:00

Carrera GE del 18 de enero 2009

2009-01-20T11:44:00.001+08:00

El pasado domingo fue la carrera GE (Great Eastern Insurance, el principal patrocinador) con dos distancias: 20 y 30km. Yo me había inscrito desde hace dos meses para la de 20km, pero dado que durante la linda visita a Costa Rica hice más ejercicio con las mandíbulas que con las piernas, decidí que tal vez no estaba suficientemente preparada para correrla.

Por otro lado, el representante de área de los Pacesetters (el club que organiza estas carreras), estaba buscando voluntarios para las estaciones de agua, así que mejor me apunté a ayudar.

La labor empezó el sábado en la tarde, que nos encontramos en el parque de Lake Gardens, donde ya habían instalado varios doseles para el evento y allí nos esperaban 40 cajas de botellas de agua, no sé cuántas cajas de polvo de "Powerbar" (bebida isotónica energética), dos ollotas, varios picheles y embudos. Eramos como diez o doce y había que abrir las botellas de agua, echar a 8 por lata de Powerbar, mezclarlo y luego volver a trasvasarlo a las botellas y éstas a las cajas (pues es más fácil de transportar a las estaciones).

Nos llevó como tres horas completar la tarea. Les confieso que a la "princesa cotiana" le salió una ampolla en el dedo gordo de estar abriendo botellas, pero bueno, traten a abrir 30 botellas de agua de un tiro y me cuentan. En total, preparamos 720 litros de bebida energética.

Domingo a las 5am pasaron por mí otros dos voluntarios y nos fuimos directo al lugar donde estaría nuestra estación, que sería la última. Pero como la ruta era circular, nos tocó ver a los corredores pasar al principio, pero sin tener las bebidas afuera. Así que lo primero que nos tocó hacer al equipo de seis, fue tener ya abiertas las botellas de agua (esta vez, trajimos pañitos para ayudarnos) para tenerlas listas.

La carrera de 30km empezó a las 6am y la de 20km media hora después. Nosotros estábamos como a 5km del inicio y pronto empezaron a pasar los corredores, los primeros como si nada, luego el pelotón, ya preguntando por bebida y los últimos ya a esa altura, venían caminando... Nosotros nos dedicamos a aplaudir y alentarlos, aparte de saludar cuando pasaba algún conocido.

Apenas pasaron las últimas dos, empezamos a sacar los vasitos y a llenarlos con agua y Powerbar y pronto vimos que ya venían los líderes de la carrera, tres corredores, de los cuales sólo uno tomó agua, los otros ni bajaron la velocidad.

A partir de ese momento, no paramos de servir bebidas mientras los dos mil corredores pasaron enfrente, unos más fundidos que otros. Estábamos a la altura del km26 para unos y 16 para otros y a la mayoría se les notaba.

Con nosotros estaban también dos chiquillos voluntarios de la "Saint John Ambulance" (una organización equivalente a la Cruz Roja, principalmente china) que nos hizo gracia porque los tienen disciplinados como militares y en todo el rato no se sentaron, no aceptaron bebida y se mantuvieron en su puesto hasta que pasaron los dos últimos corredores. Les tocó atender a un señor que colapsó allí (al final, se lo llevó la ambulancia, pero parece que era agotamiento nada más) y luego, ofrecer linimento para músculos agarrotados y tratar algunas ampollas.

Para las once de la mañana, la carrera había terminado oficialmente, pero todavía faltaba gente (sabíamos porque una ambulancia venía cerrando la carrera y no había pasado), así que allí seguíamos todavía. Los últimos corredores venían con serios calambres en las piernas - un chiquillo como de 15 años, se le veía en el muslo - pero ninguno aceptó que lo llevaran en la ambulancia. Finalmente, pasadas las once llegaron los dos últimos corredores: un señor chino y su hija, ambos gorditos y venían caminando, pero luego de que se tomaron algo con nosotros, siguieron y los vimos llegar a la meta después.

La verdad, creo que resultó ser más trabajo que si hubiera ido en la carrera, así que mejor me pongo las pilas y la próxima iré del lado afuera de la mesa de bebidas!!

Siembra de arbolitos de mangle

2008-11-23T15:10:00.004+08:00

Como un adendum al episodio anterior, les incluyo un video preparado por mi colega Karen Chen:

Dos semanas en Langkawi

2008-11-16T10:09:00.031+08:00

En kayak con Syrita Nicholas en el río Slim (foto Sam Craven)

Las pasadas dos semanas estuve en la isla de Langkawi en el noroeste de Malasia, justo en la frontera con Tailandia. Teníamos los tres últimos grupos de estudiantes del año, uno la primera semana y dos simultáneos la segunda.

Rapeleando (foto Jennifer Chapman)

Con Stephan recibiendo el rapel (foto Sam Craven)

Aparte de las actividades usuales de snorkelear en el arrecife de Pulau Payar, kayakear en los manglares del río Slim, caminar el bosque y hacer la aventura de "canopy" y aprender del cultivo tradicional de arroz, esta vez empezamos a promover que las escuelas planten árbolitos de manglar para "contrarrestar" el carbón emitido por volar de Hong Kong a Langkawi (Carbon offset), cosa que resultó en una embarrialada que le encantó a los mocosos.

Alumnos de WIIS-HK, después de la siembra de mangle (foto Sam Craven)

Y como esta idea es algo nuevo por aquí, un político local decidió aprovechar la ocasión para aparecer ante la prensa apoyando la iniciativa, así que con el segundo grupo tuvimos a la tele y un par de periodistas siguiendo a este señor y su cortejo, más los chiquillos embarrialados.

Alumnos de SIS-HK, luego de sembrar mangles (foto Sam Craven)

Tuvimos un par de días libres entre los dos viajes y, junto con Richard y Matt (dos de los jóvenes biólogos con los que trabajo) decidimos hacer una vuelta en bici por la isla. Preguntamos a Jurgen - nuestro contacto en la isla, que además tiene un programa de entrenamiento para triatlón "Ironman" - y él nos alquiló tres de sus "chuzos" de bicicletas de carreras. Creo que ninguno de los tres había usado bicis así antes, livianitas y rápidas. Ese día, primero pedaleamos al río Kilim, para ayudar a Jurgen a transportar los arbolitos de manglar y luego seguimos dando una vuelta por la parte norte de la isla.

(foto Richard Cottrell)

Richard, Ligia y Matt en Tanjung Rhu, esquina noreste de Langkawi

En la tarde, cuando ya íbamos de regreso y ya sintiendo algo adolorido ustedes ya saben donde, Matt se fijó en el odómetro de su bici y vio que llevábamos setenta y pico de kilómetros, así que de fiebres, hicimos una vueltica extra para redondear los 80 kilómetros, que terminaron en 81.4!!

Ante las dudas de la precisión del odómetro, medimos el recorrido en Google Earth

Los dos grupos que nos tocaron resultaron ser muchachos bastante educados e interesados, así como los maestros, cosa que hace los viajes más fáciles, aunque al final del segundo grupo, ya yo botaba el tapón y estaba lista para salir corriendo de vuelta a Bukit Utama. El viernes a media tarde, Miguel me recogió en el aeropuerto, después de haberme despedido de mis colegas, a quienes espero ver de nuevo el año entrante.

En el aeropuerto con Helen Brunt (foto Matt Carter)

Richard y Ligia (foto Matt Carter)
El equipo EFT: Karen, Richard, Jen, Sam, Helen, Ligia y Matt

La visita de los primos "equinómanos"

2008-10-31T12:55:00.017+08:00

Gracias al actual Rey de Malasia (los nueve sultanes de los estados malayos se turnan para serlo) y su entusiasmo por los caballos, se organizó aquí una competencia de "endurance" para la que clasificaron dos caballos de Costa Rica. Si no hubiera sido por esas felices coincidencias, mis primitos equinómanos no hubieran planeado venir a visitarnos.

Oscar ya tenía planes desde el año pasado, mientras que Opi y Ana se apuntaron hace unos meses y luego Sergito Fernández y su esposa Bevy, cuyos planes finales no supe hasta ayer.

La cosa fue que Oscar, Opi y Ana llegaron aquí el lunes en la tarde; los topamos en el aeropuerto, donde confesaron que ninguno de los tres había apuntado ni mi teléfono ni mi dirección (todo estaba en emails), así que si no hubiéramos llegado habría estado interesante.

Opi y Ana se quedaron en un hotel bastante nuevo aquí cerca y Oscar que quedó en la pensión Junkov/Fernández. Esa tarde nos los llevamos a caminar a los Jardines del Lago para mantenerlos despiertos y luego fuimos a comer comida india.

El martes, Oscar y yo bajamos a desayunar típico y luego nos encontramos con Opi y Ana y nos fuimos al centro para tomar uno de estos autobuses que dan el city tour pero uno se puede bajar y volver a subir varios puntos y así vimos la ciudad (yo nunca lo había hecho y estuvo divertido pues pasamos por unas calles que yo nunca había visto).

Opi, Ana y Ligia frente a las torres de Petronas, Kuala Lumpur

Miércoles, nos fuimos con Miguel, lo dejamos en el ministerio y seguimos para Malaca, donde pasamos varias horas caminando y viendo el casco antiguo. Debo confesar que fue una sorpresa agradable para mí, pues la última vez que estuve hace diez años todo estaba muy abandonado y hasta parecia que muchos de los edificios antiguos iban a desaparecer, pero como declararon la ciudad Patrimonio de UNESCO, pues se han puesto las pilas y la verdad que está muy bonito. Recogimos a Miguel de vuelta y nos fuimos a comer "chino", para seguir la tradición Cruz.

Opi, Oscar y Ana Sofía frente al Stadthuys en Malacca

Esa tarde, cuando volvimos, resulta que nuestro internet no funcionaba y resultó ser que otra vez la casera no había pagado (es un enredo porque paga via cargo a la tarjeta de crédito y la doña está en Canada). De la compañía de internet nos dijeron que podíamos hacer el pago en un cajero automático de nuestro banco, así que Miguel y yo bajamos a hacerlo aquí cerquita, pero al meter la tarjeta, se la tragó el aparato... Inmediatamente llamé al banco y cancelaron la tarjeta y ni modo, habría que hacer las vueltas al día siguiente.

Opi, Ana Sofía y Oscar, en la entrada del Palacio del Sultanato de Malacca (réplica)

Jueves, entonces, tocó ir a pagar el internet y luego al banco y por dicha en los dos lugares no pasé más de 15 minutos para que reconectaran y me dieran la nueva tarjeta de débito. Pasamos por Opi y Ana, que ya salieron con valijas y todo y nos vinimos para acá para arreglar los vuelos de ellos para Terengganu (inicialmente habían planeado alquilar un carro y manejar desde aquí) y que alguien del evento los topara y otras cosas.

Oscar listo para ir a sembrar arroz!

Casi a mediodía nos fuimos a las Cuevas de Batu, que fueron la "prueba de los 300 escalones" para los primitos y a la vuelta pasamos por Miguel para ir a almorzar "banana leaf", que creo que también les gustó, aunque sí encuentran que la comida es picantilla. Ya apuntaron cómo decir en tailandés "sin picante", ojalá les sirva.

Los primos escalando a las Cuevas de Batu

El resto de la tarde estuvimos aquí y a las cinco tomaron el taxi para el aeropuerto, pues Oscar tenía su vuelo - de una terminal - a eso de las 8 (junto con otros dos ticos que llegaron ayer mismo) y Opi y Ana, que salían a las 9 pasadas, de otra terminal.

Como a las siete me llamó Oscar, que su vuelo había sido cancelado y los habían pasado a otro que salía mucho más tarde, pero que no tenía como avisarle a Opi y Ana. Por dicha, encontré un número del aeropuerto donde la muchacha dijo que sí pasarían el mensaje. Todavía no sé si resultó o si jugaron escondido en el aeropuerto de Bangkok toda la noche...

Ya casi!

A Sergio y Bevi no les podré ver pues ellos llegaron - por separado - pero volaron casi de inmediato a Terengganu y yo salgo mañana de gira para la isla de Langkawi, donde voy a estar dos semanas pues tenemos los dos últimos grupos del año, que vienen de Hong Kong.

Así, que será sólo por teléfono que me comunique con ellos en los próximos días.

Estuvo muy rico haberlos tenido por aquí y nos reímos montones.

Otra familia, pero no son ni Fernández ni Molina...

La carrera de 10 km de Mizuno

2008-10-22T12:39:00.011+08:00

El domingo 19, el club de los Pacesetters tenía organizada una carrera de 10 km, patrocinada por la marca Mizuno y otros. Esta carrera es muy popular (según Miguel por la camiseta y el cupón de 30% de descuento que regalan), así que me había apuntado desde hace varias semanas.

Sin embargo, debo confesar que no había estado entrenando muy seriamente; estaba haciendo 5 km en el "treadmill" tres veces por semana y se me habían atravesado varios viajes muy intensivos a Tiomán, donde simplemente no hubo tiempo para salir a correr.

Aún así, durante la última visita a la isla, el programa de trabajo no empezaba sino hasta las 8am, así que eso me daba tiempo de salir a dar una vuelta usando el caminito costero que conecta los pueblitos (la playa es muy rocosa y con mucha pendiente, no sirve para correr). Así que salí varias mañanas a correr y, por supuesto, el resto del día tocó nadar o caminar con los estudiantes.

Pues llegó el domingo, mi amigo Alex pasó por mí para ir al parque de Lake Gardens, donde empezaría el evento y cuando llegamos ya aquello estaba como un hormiguero. Casi 4000 personas se inscribieron y calculaban que otras mil participarían "sin número", así que encontrar donde dejar el carro fue la parte más difícil del evento.

Esta fue la primera vez que usaba un "chip" - el club los acaba de obtener este año - y me hizo gracia pues éstos son como unos botones tamaño familiar que hay que amarrarse con los cordones de las tenis.

El ambiente era festivo y todos nos fuimos acercando a la salida; los que se sentían más veloces al frente y nosotros los "lenticos" más atrás, pero con el molote era como si estuviéramos acercándonos a la tarima de un concierto. Cuando sonó la corneta de salida a las 7:30, apenas si podíamos ir caminando despacito, casi como en procesión y esto duró por unos ciento cincuenta

metros y ya después se empezó a desgranar el asunto y ya empecé a pasarle a alguna gente mientras otra gente me pasaba a mí.

Esta vez le dieron vuelta a la ruta, lo cual redujo - a mi parecer - la cantidad de cuestas, o por lo menos las más empinadas fueron en bajada, así que sentí que estuvo más fácil que en otras ocasiones. La cosa es que como sentía que iba en plano o para abajo, le puse más ganas, pensando en bajar la velocidad cuando llegara a las subidas - donde de hecho caminé un poquito un par de veces. Pero me sorprendí cuando ví que llegábamos a la estación de agua, que está a medio camino y llevaba 28 minutos, así que decidí ir un poco más suave para no fundirme, especialmente porque venían las cuestas.

Cuando ya faltaban unos 150 metros, vi que Miguel había llegado a verme terminar la carrera (tal vez para comprobar que sí corro y no me voy a tomar "teh tarek" mientras dura la carrera) y eso me dio otro impulso para el último jalón. Al final, pasé la meta en una hora y siete minutos.

Ahora, el reto por delante es la carrera Great Eastern del 19 de enero. Las opciones son 30 km o 20 km; para mí será la última, espero!

Visitas, caminatas y olimpiadas

2008-08-24T12:27:00.005+08:00

Esta semana, tuvimos dos visitas holandesas, una sorpresa y la otra planeada.
Geoff y Maggie son dos biólogos holandeses que pasaron un tiempo en Costa Rica, por separado y en diferentes años y fueron a conocerse en Bali, trabajando los dos con tortugas marinas. Nos habían contado que en su vuelo de Holanda a Bali pararían en KL, pero sólo por dos horas, así que a lo más, nos llamarían. Pues el martes en la tarde llamaron, que habían perdido el vuelo a Bali y tendrían que pasar la noche en KL, así que se vinieron para acá y tuvimos cena a lo tico, con arroz y frijoles, ensalada y huevo.

Miércoles, la otra pareja holandesa vino a pasar el día. Hans y Loek son navegantes que conocimos el invierno que pasamos en Mármaris; ellos navegaron de Turquía al este en el 2005 y pasaron varios meses en India, en Maldivas y bajaron a Chagos. Ahora están muy "hallados" aquí en Malasia y bajaron con el velero al Puerto de Klang (el puerto más cercano a KL, que no es exactamente de atractivo turístico...) y de allí tomaron un tren para venir. Con ellos fui a dar una vuelta por el parque, fuimos a almorzar y luego pasamos a la casa para que Micael los pudiera saludar antes de llevarlos de vuelta a la estación del tren.
Desde el día de la caminata de Avon, había quedado con Intan, una de las amigas malayas, en que llevaríamos a sus hijas y otros chiquillos al FRIM (Instituto de Investigaciones Forestales, donde hay una reserva forestal y ahora está totalmente rodeado por urbanizaciones aquí en KL), pues ellos viven en un condominio y aparte de la escuela, sus excursiones son al centro comercial...

Así que ayer sábado en la mañana nos encontramos en el FRIM. Intan llevaba sus dos hijas de 8 y 12 años, más cuatro amiguitos: uno de 10, otro de 8, su hermanita de 6 y otra niña de 8. Pasamos como tres horas, primero caminando por un sendero y luego en el puente por el dosel (canopy walkway); cuando recién entramos en el bosque, dos de las chiquillas estaban asustadas, el ruido de las chicharras y un par de pájaros les sonaba muy ajeno, pero pronto estaban descubriendo cosas y preguntando qué era cuanto bichito encontrábamos, aunque no pude convencerles de tocar un milpiés. Encontramos una pequeña sanguijuela, que provocó gritos de horror y asco, pero luego de que la puse en un papel y se las enseñé de cerca y les conté un poco, el chiquillo mayor quería quedársela de mascota! Salimos a mediodía, después de una buena caminata y creo que la pasaron bien.

El sábado anterior fui a una reunión organizada por el comité de dueños del condominio, para oir una presentación sobre aprovechamiento de desechos vegetales. Desgraciadamente, del montón de apartamentos que hay aquí, sólo aparecimos 20 chinos y yo... El presentador es un ambientalista que yo ya había "oído mentar", que se llama Ivan Ho (primo chino del héroe medieval de Walter Scott); su organización (Bandar Harapan) tiene una finquita de producción "natural" (no puede decir orgánica pues no hay certificación aquí en Malasia) con fines educativos; llevan grupos escolares, trabajan con gente discapacitada y centros de educación especial, etc. y su propuesta es que en promedio, un 45% de la basura de cada hogar es desechos vegetales que se pierden al mandarlos a los basureros municipales, así que ellos reparten unos barrilitos plásticos con tapa segura y un líquido "digestor" para cada casa y la gente se compromete a echar allí sólo desechos vegetales crudos y cuando lo llenan, la organización viene a recogerlo para hacer compost y a cambio, dan un kilo de vegetales de la finquita. La idea me pareció genial pues reducen la cantidad de basura que va para el basurero municipal, le dan uso a los desechos y la gente se vuelve más conciente sobre basura y demás. Todo muy bien, pero aquí quedaron en que la administración organizaría el sistema de recolección y cuando pasé por la oficiana para apuntarme, nada había pasado... Si no se organizan, Miguel y yo queremos hacerlo de todas maneras; la finquita no está muy lejos y podemos recoger y entregar el barrilito nosotros mismos.

Aparte de eso, pues las olimpiadas me han tenido "muy ocupada": he nadado, he corrido a velocidades tres veces o más de lo que hago en la vida real, he saltado con pértiga y sin ella, he hecho gimnasia con 14 o 16 años (quien sabrá la verdad), me tiré de un trampolín haciendo piruetas cuando nunca me atreví a hacerlo más que "de pie", y otras cosas; de hecho hasta levanté pesas el primer día y por supuesto, lloré con todos los medallistas y le aplaudí de pie a Nery Brenés (así lo pronunciaban los comentaristas australianos) por su gran actuación y a Gabriela Trana por hacer lo de la ranchera: no hay que llegar primero, sino hay que saber llegar - entró de penúltima, pero tuvo la atención y los aplausos de todo el estadio y las cámaras y ella iba fresquita! Las rusas tiraron besos, los jamaiquinos le pusieron reggae a las carreras de corta distancia; los y las etiopes (hasta cuando ahora son "turcas") y kenianos siguen a la cabeza en las largas distancias, con sus estilos de gacelas e Irving Saladino se llevó una medalla de oro al vecindario!

Hoy por dicha ya es la "ceremonia inaugural de clausura" como dijo uno de nuestros comentaristas ticos hace varios años (tal vez para Moscú?), que les cuento, los australianos a ratos meten las patas de igual manera, con la maratonista que ganó, que se llama Tomescu, le dijeron "Tomatestu", "Tomate", etc. y claro, a ratos no podían contener sus sesgo en pro de los australianos y neozelandeses (aunque puede también ser que era porque era de quienes sabían más).

Bueno, dejo aquí este reporte. El próximo domingo es el día de independencia de Malasia (Merdeka) así que la ciudad está repleta de banderas. El sábado esperamos la visita de nuestra amiga Alex Kuan y su mamá, así que promete una buena volada de pico.

Avon Walk Around the World for Breast Cancer

2008-08-12T12:35:00.010+08:00

Para el 10 de agosto, Nami y Nina me habían invitado a una actividad de concientización sobre cáncer de seno, patrocinada por Avon, de hecho lo hacen en varios países, pero no veo a Costa Rica (http://info.avonfoundation.org). Como ya había aceptado que no estaba suficientemente entrenada para la media maratón (Adidas Run) de ese día, me apunté a la actividad.

Carl, Nadia, Intan, Nina, Omar y Nami

El domingo, me levanté a las seis, tratando de no despertar a Miguel que prefería dormir un poco más e ir a correr que ir a la dichosa caminata. Llegué al parque antitos de las siete y ya había un montón de gente, pero el evento funcionó con "hora malasia" (muy parecida a la hora tica), así que no fue sino hasta como las siete y media que empezaron con ejercicios de calentamiento (éramos como 4 mil personas). Gracias al celular, me encontré con nuestros amigos Carl, Nami y Nadia y con Nina, que es de la fundación "PRIDE" que es la de lucha contra el cáncer de seno. Me tenían una camiseta rosada y como soy "superviviente" me pusieron como "abanderada" con una cinta que dice "gracias" en varios idiomas. Siguiendo esta cinta como identificador, me impresionó ver la cantidad de mujeres en sus veintes y hasta adolescentes que la llevaban, señal de que nunca es demasiado temprano para toquetearse!

Carl, Nadia, Intan, Ligia, Nina y Nami

Terminaron con el calentamiento y nada más pasaba y era que la señora super importante que habían invitado a que diera el discurso de inicio se le habían pegado las cobijas... Eventualmente nos aburrimos y decidimos irnos nosotros y darle la vuelta al parque en nuestra caminata simbólica. Cuando ya llevábamos tres cuartas partes de la caminata, empezó el grupo grande a moverse. Ninguna de las otras tres mujeres es muy dada al ejercicio que digamos, así que según ellas yo soy "la maratonista" (arajo! más exageradas!). Además, aparte de Nami que dice haber descubierto con Carl que había cosas "fuera de la ciudad", sus amigas son unas urbanitas 100%, por lo que siempre es divertido oir sus comentarios.

Ya de alli, nos fuimos a "desayunar" a otra parte de Kuala Lumpur, cerca de la casa, así que fui a recoger a Miguel, que ya había ido a correr y estaba listo para el desayuno. Fue una sesión larga y muy conversada y ya casi como a las once nos separamos.

Visita de Leo y Lies

2008-08-05T11:23:00.008+08:00

El domingo recibimos a Leo y Lies, nuestros amigos navegantes holandeses. A ellos los conocimos primero durante el último invierno que pasamos en Mármaris, Turquía. Posteriormente, ellos navegaron hacia el este, bajando el Mar Rojo, pasaron varios meses en India y finalmente llegaron el año pasado a Langkawi.

Ahora, están aprovechando para ver lo más posible de Malasia pues en enero planean navegar de regreso a Europa, donde Lies quiere dedicarse a "ser abuela" (esperan el primer nieto en noviembre). Lies es una fiebre de la fotografía y pueden ver su blog (en holandés) aquí. El nombre del blog es el de su bote (hecho por ellos): Scharrel, cuya pronunciación es todo un desafío y cuando tocaba llamarlos por radio era de ataque.

Apenas llegamos a la casa, descubrimos que mi amiga comparte el vicio por los rompecabezas, así que allí nos sentamos al ejercicio combinado de buscarle lugar a las piezas y volar pico, hasta que lo terminamos. Mmm, creo que voy a desarmarlo y volver a armarlo de nuevo, pues está muy divertido con su cantidad de figuritas humanas y otras no tan humanas que tiene.

Lunes fuimos a las Cuevas de Batu y luego en la tarde ellos ya se fueron al centro de KL, pues en la noche llegaba la hija y el yerno y se van de paseo los cuatro. Fue una visita muy divertida y conversada!

Visita a Endau Rompin

2008-07-26T17:49:00.050+08:00

Aquí en Malasia, una de las áreas protegidas más importantes en la península es el Parque Estatal de Endau-Rompin, ubicado a ambos lados del límite entre los estados de Pahang y Johor, en la parte este de la península. Cubre 91,000 hectáreas de bosque entre los ríos Rompin y Endau, que son las principales vias de acceso al lugar.

Desde que vivimos en Johor Bahru, hace diez años, nuestro grupo local de la Malaysian Nature Society trató varias veces de organizar giras a este parque, pero dado que el acceso es difícil por los malos caminos y la distancia, no llegué a visitar el lugar.

Ahora, Ishak nos invitó a acompañarles en un viaje de "reconocimiento" para ver si pueden organizar tours allí, pero Miguel se quitó pues sólo iríamos por dos días y le pareció que sería muy pesado (ya verán!).

El plan era salir de Kuala Lumpur en la mañanita, manejar al sureste hasta Unggol, donde hay un hotelito a la orilla del parque del lado del estado de Pahang. Allí, alistaríamos balsa y kayak y empezaríamos a bajar hasta el anochecer, que pararíamos en un banco de arena para acampar. Al día siguiente seguiríamos a Kuala Jasin, desde donde haríamos una caminata y volveríamos para continuar remando hasta Kampung Peta, donde la gente del hotelito habría enviado los tres carros y ya volvernos a Kuala Lumpur.

Pues el sábado, salimos muy puntuales a las 7:30am. Eramos nueve personas: Yussof, ejecutivo de un banco local y cliente, Isni, agente de viajes, Suhaini, Ramlah y Raina (pareja e hija de 19 años), Said, vendedor y guía de KE, Bai, guía "orang asli" (aborigen de la península) de esta zona y organizador del viaje, Ishak y yo.

La manejada hasta Unggol resultó un poco más corta de lo previsto y para mediodía pasadas ya estábamos allí. Almorzamos y alistamos el equipo: inflamos la balsa, la cargamos con el equipo, nos cambiamos y pusimos todo en el río Endau. Ishak y yo nos fuimos en el kayak y el resto del grupo en la balsa. Además, la gente del hotelito, intrigada por la idea de hacer este viaje con visitantes, mandó a dos de sus empleados en un kayak "para acompañarnos" y luego ellos se regresarían con los choferes que llevarían los carros al final del recorrido.

Ishak y Ligia

Inflando la balsa

El río estaba bastante bajo y con poca corriente, así que hubo que remar bastante para avanzar. Pera el agua estaba super clara y las márgenes del río todas cubiertas de vegetación.

Yo esperaba ver por lo menos un par de "hor nbills" volando, pero sólo vimos una ardilla, una lagartija "monitor" y una gallina silvestre (de donde domesticamos las que nos comemos). Volamos remo por casi dos horas para llegar a Kuala Kincin (donde se une el río Kincin) y allí nos esperaban dos guardaparques, que resultaron ser primos de Bai. En el camino, nos cayeron un par de chubascos y constantemente se oía una tronadera amenazadora.

Nosotros esperábamos encontrar cantidad de bancos de arena para escoger donde acampar, pero a final de cuentas, acampamos en el veintiúnico que encontramos que resultó muy aceptable y tenía rastros de haber sido usado para esto en otras ocasiones (no porque hubiera basura, estaba muy limpio, sino que había cañas de bambú haciendo una estructura sobre la cual poner una lona). Al llegar, se vino el aguacero, así que empezamos por poner nuestra lona en el bambú que estaba allí tan conveniente.

El campamento

Para la cena, Ramlah había preparado de antemano una salsa bolonesa para espaghetti, para ser prácticos y sólo tener que cocinar la pasta y calentar la salsa. Pero para Bai, eso de no comer arroz no era aceptable y él había hecho su propio aprovisionamiento: hizo arroz y luego alistó un curry para ponerle encima.

Bai alistando arroz

Llovió como hasta las nueve de la noche, pero no pudimos ver las estrellas pues siguió bastante nublado, aunque durante la noche me despertó el brillo de la luna llena y su reflejo en el río.

No tuvimos problema de mosquitos, pero las purrujas me hicieron compañía en la tienda toda la noche.

Domingo, desayunamos (ellos arroz con macarela de lata, yo pan con mantequilla de maní...) y esperamos a que llegara un poco de sol al campamento para secar las tiendas antes de desarmarlas.

Frente al campamento estaba el único rápido que ameritara ese nombre, así que los fiebres de Bai, sus primos y Said jalaron la balsa de vuelta para bajarlo antes de irnos.

Veinte minutos subiendo...

Diez segundos bajando

A eso de las diez, empezamos de nuevo; esta vez me tocó ir en la balsa.

La remada resultó ser de menos de una hora para llegar a Kuala Jasin (donde se une el río Jasin), donde la Corporación de Parques de Johor tiene una estación y un hotelito. Allí paramos para hacer una caminata.

Kuala Jasin

Algo fascinante de este lugar es que las instalaciones no están a la orilla del río, de hecho hay que subir gradas para llegar desde el río y deben estar como a 4 o 5 metros por encima del nivel del río ese día. Pero resulta que durante la estación "más lluviosa" (el monsón del noreste), los ríos se crecen de tal forma que casi todos los años inundan las cabinas y demás construcciones del lugar! De hecho, el parque se cierra entre diciembre y marzo, pues el acceso es prácticamente imposible...

La caminata que hicimos fue a lo largo del río Jasin, siguiendo un sendero bastante plano por el bosque; muy lindo y tranquilo, pero lleno de sanguijuelas. Al principio, yo había decidido que las iba a dejar que tomaran su dosis de sangre y se "botaran" solitas, pero al ir en sandalias, eran demasiado visibles y la caminata estuvo combinada con paradas para que todos nos revisáramos los pies y alguien le quitara las que tuviera Rania - pues la chiquilla ni a palos las quería tocar!

Estos bichitos cubren el nicho que tienen las garrapatas en nuestros bosques y están atentos al paso de un animal de sangre caliente para pegársele, con la diferencia de que después de unos minutos, ya llenas de sangre, ellas solitas se dejan caer y a menudo uno no se da cuenta sino hasta que ve que tiene un puntito de sangre en la piel. No transmiten ninguna enfermedad, así que es más que nada la "impresión" del bicho baboso...

Lo que no planifiqué bien fue que iba con vestido de baño y unos shorts encima y sandalias, todo mojado y con algo de arena, suficiente para que me chimara bastante los pies y entre las piernas y para el regreso venía caminando como vaquero.

Volviendo a la caminata, el sendero está en buen estado y han construido puentes sobre el río y otras quebradas, usando el sistema que usan en los puentes de "canopy walks", con escaleras de aluminio como base, tablones, redes a los lados y todo amarrado con cuerdas. Bai explicó que si el río se crece, no dejan usar los puentes pues las cabezas de agua pueden pasarles por encima!

Sendero a Kuala Marong

Llegamos primero a Kuala Marong, donde fue impresionante ver en las aguas transparentes del río unos "pejes" tamaño familiar, que resultaron ser el tipo de pez de río más popular por aquí y que actualmente es carísimo por lo escaso y en este lugar, por estar totalmente protegido - de verdad - vimos unos ejemplares de 40-60cm y super mansos. Los dos pescadores del grupo hasta que babeaban!

Kuala Marong

Seguimos unos 500 metros más hasta el lugar que llaman "Tasir Air Biru" (Laguna de Aguas Azules), que resultó precioso y justificó la caminata con todo y las sanguijuelas. Es una lagunita en el río Marong, siempre con las aguas super claras y bajo la sombra de los árboles; allí igual, los peces prácticamente nos tocaban las piernas al pasar, super mansos. El agua estaba fresquita, casi fría y la laguna es suficiente profunda como para que algunos se dieran el gusto de hacer clavados desde una piedra.

Tasik Air Biru

Fuimos regresando a Kuala Jasin casi a las cuatro de la tarde y ahí nos dimos cuenta de que el plan inicial no era práctico, pues ya íbamos todos bastante cansados y serían otras dos horas de remar para llegar a Kampong Peta, así que hubo motín y propusimos que Bai - que de por sí conoce a todo mundo en el parque - tomara prestada una moto y fuera al pueblo a avisarle a los choferes que se trajeran los carros hasta Kuala Jasin (por carretera se tarda sólo 15 minutos) y ya salir directo de allí. La moción fue aceptada unánimemente!

Claro, asumimos que los choferes ya estaban esperándonos. Pero estamos en Malasia y es más, en Malasia rural, donde el tiempo es algo muy relativo.

Ishak

Empezó a llover mientras sacábamos el equipo de la balsa y lo subíamos a donde llegarían los carros, subimos el kayak y la balsa y la desinflamos; nada de carros. Aprovechamos las instalaciones y nos duchamos y aproveché para ponerme curitas en los pies chimados; nada de carros...

Suhaini y Rania mientras esperábamos los carros

Finalmente aparecieron como a las cinco y media. Rapidito cargamos todo y a las 6pm íbamos saliendo de Kuala Jasin. Hubo que parar en Kampung Peta, donde están las oficinas del parque, para pagar por nuestra visita y esto tomó casi media hora, con todo y que desde una semana antes se les había mandado una lista de los nombres y números de identificación de todos los participantes, etc. Paciencia. Aparte de las oficinas, este caserío "orang-asli" (aborigen) es bastante pobre y muy aislado de la prosperidad que ve uno en otras partes del país.

A todo esto, desde antes de llegar a Unggol el sábado a mediodía, dejamos de tener señal en los celulares, así que no había podido comunicarme con Miguel para decirle que ya estábamos fuera del agua, pero que tardaríamos en llegar a Kuala Lumpur.

Cuando finalmente salimos de Kampung Peta, eran más de las 6 y media y ya anochecía. El camino durante los siguientes 40 kilómetros fue asfaltado en algún momento, pero desde entonces lo han dejado que se vaya despedazando y son más huecos que camino (para la familia, imagínense la entrada de la carretera principal a La Chinchilla, pero 100 veces más larga...), así que era imposible ir a más de 30km/hora.

Bai iba manejando el primer carro y nosotros detrás; habíamos pasado varios puentes de madera que se veían medio sospechosos y de pronto, vimos que frenó y se desvió a un lado del camino. Resulta que no había puente, se había caído y al lado pudimos ver que habían hecho un puente flotante provisional y los accesos a ambos lados eran sendas cuestas de puro barro.

Y el puente??

La Toyotona que llevaba Bai es ya viejita - más de 10 años - y allí decidió que no le entraba la doble tracción, así que la subida de la cuesta embarrialada tomó un par de intentos y luego aprovechar que tenía un winch en el frente con el que se jaló el resto de la cuesta.

Puente provisional y la Toyotona patinando adelante

A eso de las 9pm, finalmente tuvimos señal en los celulares y llamé a Miguel inmediatamente, que ya me había llamado varias veces y mandado varios mensajes y había llamado a Yushaak, a ver si sabía donde carajos estaba la mujer.

Todavía faltó un rato más antes de salir a la carretera de verdad y llegar al pueblito de Kahang, donde paramos a comer algo, con la mala suerte de que el lugar que escogimos resultó lentísimo en el servicio, así que eran más de las 10pm cuando ya salimos rumbo a Kuala Lumpur, pero ya en buenas carreteras.

A eso de las 2:30am, iba entrando a la casa. Pues sí, como que el viaje se había hecho pesado!

Aparte de los piquetes de las sanguijuelas y la chimada en las piernas, que ya se van disipando y el cansancio de ese día, que recuperé con una buena dormida al día siguiente, me alegra haber tenido la oportunidad de visitar esta zona tan espectacular.

El rompecabezas terminado!

2008-07-17T10:29:00.006+08:00

Allá por el 24 de febrero del 2007, compré y empecé a armar un rompecabezas de 3000 piezas. Empecé muy matona, por supuesto, armando el marco y separando las piezas con las partes más obvias, que les enseñé muy oronda como diez días después (ver blog 5 marzo 2007).

Después de eso, empecé a estar más ocupada con los viajes de educación ambiental y otras cosillas, además de que la ubicación en el piso me estaba matando la cintura, y fueron varias semanas hasta que compré un pedazo de plywood y Mónica amablemente lo transportó en su carro (en el mío no cabía) y así resultaba más fácil moverlo a la mesa de la sala o al cuarto, según fuera necesario.

Gracias a la abnegada colaboración de doña Grabielita Cruz de Thompson, quien "planeó" viajes de trabajo para venir a ayudarme, logramos reacomodar el marco, que yo había armado mal y luego avanzamos bastante. Su madre también demostró que es un asunto familiar y se cuadró también a ayudar durante su visita hace unas semanas.

Así que ahora ya había llegado al punto donde lo que quedaba eran la piezas que sólo por su forma podía encontrar, pues los colores eran muy similares, de modo que ya era una labor de pura paciencia para ir probando una por una. Además, este rompecabezas resultó tener (asumo que resultado del proceso de cortado) varios juegos de piezas que eran casi exactas en forma y sólo al ir armando y ver que no calzaban colores, había que rearmar.

Ayer, finalmente, llegué a la penúltima pieza!!! Pero la última, casi que tuve que coger las tijeras para hacerla calzar... No pertenece al espacio que queda vacío y hasta Miguel estuvo un rato buscando a ver donde estaría la otra pieza para intercambiarlas, pero nada. Claro, puedo escribir al fabricante y quejarme de que incluyeron una "pieza equivocada", no creen?

Aquí está el motivo de mi orgullo:

Ahora estoy tentada a comprar uno con un tema muy subversivo: Winnie Puh de 2000 piezas... Es que se ve tan lleno de colores vivos que me parece que sería un bonito cambio. Y tendria una fecha límite a marzo del año entrante para terminarlo!

El sábado me voy de gira con mis amigos de Khersonese. Vamos a explorar un río en el parque de Endau Rompin. Es un viaje de dos días con largas manejadas, pero espero que valga la pena. Ya les reportaré.

Angkor

2008-06-30T09:03:00.016+08:00

Ahora en junio, fuimos por tres días a Cambodia para visitar Siem Reap y el Parque Arqueológico y Patrimonio de la Humanidad de Angkor. Este incluye los restos de las capitales construidas entre los siglos 10 y 13 durante el auge del Imperio de los Khmers, y lo que sobrevive son las ruinas de los templos, que según parece, eran los únicos edificios de piedra.

De nuevo, aprovechamos las tarifas de AirAsia - la línea aérea malasia barata -, que han hecho que la terminal de bajo costo parezca más como una parada de autobuses que un aeropuerto. En estos vuelos, empezando por el agua, todo se tiene que comprar y los pasajeros no pueden llevar su propia comida; la tripulación vende comidas y bebidas (a precios aceptables), luego vende souvenirs y por último, entre vuelos, limpia el avión, que en media hora sale de nuevo.

El aeropuerto de Siem Reap está nuevito y es muy abierto y bonito. Nosotros habíamos reservado en una casa de huéspedes (Ei8ght Rooms) que ofreció toparnos y al llegar nos esperaba Lumboh (no estoy segura si es así que escribe su nombre) en su "tuk-tuk" (que en Cambodia es una moto que jala un coche pasajeros, y también los hay "de carga").

Nuestra intención inicial era de alquilar bicicletas desde el primer día para ir a Angkor (son como 7-8 km de Siem Reap), pero al llegar a la casa de huéspedes, nos argumentaron que estaba lloviendo todas las tardes, que era muy largo y que Lumboh, nos llevaba por todo el día, esperándonos en cada lugar, por sólo USD12... Así que acabamos usando por dos días los servicios de este simpático y super servicial muchacho, que todavía está aprendiendo su inglés y que no hace mucho consiguió su permiso para ser chofer de "tuk-tuk".

El tercer día, decidimos alquilar las bicicletas, unos "portones" que eran adecuados para andar por allí, que es totalmente plano, aunque yo tuve mejor suerte que Miguel, a quien le tocó una con un asiento bien incómodo (pero bueno, por un dólar por el día, no podíamos esperar otra cosa!!).

Aunque las calles con todavía algo angostas, hay mucho espaldón de tierra (y por tanto, polvazal) y además, en Siem Reap al menos, todavía hay más bicis y motos que carros (aunque hay cantidad de busetas de turismo). De hecho, la brecha económica se ve en las calles: muchas bicis, muchas motos, muchos Lexus y Mercedes Benz y unos pocos carros intermedios...

Dentro de Angkor, hay toda una población que vive de los visitantes: guardas, equipos de limpieza y mantenimiento, ventas de souvenirs, de frutas, de bebidas, de libros. Cada vez que uno se acerca a la entrada a un templo, varias personas, en su mayoría chiquitas, se acercan a ofrecer bebidas, postales y souvenirs. Conversamos un poco con tres chiquillas de unos 9 años, muy vivas, que explicaron que van a la escuela en la tarde y trabajan en la mañana. Cuando preguntaron que de donde éramos y Miguel dijo que de Costa Rica, dijeron que ese lugar no existía... Asumo que su geografía se basa más en los lugares de donde llegan la mayoría de los visitantes.

Día 1

Existe una clara definición entre los choferes de taxis y tuk-tuks y los guías, que están uniformados y llevan una clara identificación todo el tiempo, así que los choferes no pueden entrar a los templos con los turistas (para que no "camaroneen" de guías) y en un templo, se nos acercó un muchacho a ofrecer que nos explicaba del lugar y de pronto salió corriendo a esconderse pues venía un guarda!

En las entradas a muchos de los templos hay como un "bulevar" donde de un lado hay una fila de estatuas de dioses y del otro lado, una fila de estatuas de demonios (representando la dualidad de bien y mal), aunque desafortunadamente casi todas las estatuas están "descabezadas" (según Lumboh, "se las llevaron los tailandeses", nada como el vecino para echarle la culpa).

Los templos están llenos de bajorrelieves representando dioses, demonios, bailarinas, ejércitos, animales terrestres y marinos y hasta un estegosaurio!!

La religión de los Khmers era inicialmente hindú y luego vino un rey que se convirtió al budismo, así que hay adiciones de Budas, pero luego vino otro rey un par de generaciones después, que volvió al hinduismo y por tanto, mandó a desfigurar muchas de las estatuas y relieves de Buda... Suena familiar con algunas religiones monoteístas?

Día 2

En cuanto a lo culinario, nos encontramos la herencia de cuando fueron colonia francesa al ver los baguettes en canastos a la venta a la orilla de la calle y nos dimos gusto desayunando en un café donde nos servían dos tajadas de un pan integral muy rico y un croissant, con mantequilla y mermelada. Las otras comidas son bastante similares a comida tailandesa, tal vez un poco menos picante y el último día encontramos una venta en el mercado donde ofrecían saltamontes "asados", pero luego de una corta consideración, decidimos no probarlos.
La última tarde visitamos el mercado, donde Miguel puso en práctica sus habilidades de regateador y compramos algunos recuerditos.

El lugar nos pareció impresionante y realmente valió la pena. La visita la hicimos a nuestro propio paso, usando una guía que compramos allí. La pasamos muy rico!

Día 3

Bali

2008-06-16T14:15:00.010+08:00

Durante todo el tiempo que hemos pasado por esta parte del mundo, la gente siempre habla de sus vacaciones en Bali, ya sea por las playas, el buceo, las montañas, la cultura, mientras que nosotros, lo más cerca que habíamos estado fue en noviembre de 1999 cuando atravesamos el estrecho que separa esta isla de la isla de Lombok, pero no paramos pues no teníamos permiso para el barco ni visa para mí.

Ahora que ya nos queda menos de un año en Kuala Lumpur, hemos planeado un par de viajes a lugares que no queremos irnos sin ver, incluyendo Angkor Wat en Cambodia, donde iremos el próximo 20 de junio.

También, se presentó la oportunidad de que mi prima Oly y su hija Michi estarían en Bali y podríamos vernos. Una vez que tuvimos una fecha, rapidito me metí en la página web de Air Asia – la línea aérea barata de aquí – y conseguimos boletos bastante cómodos para ir de lunes a sábado. Yo tuve que ir a sacar visa de turista a la embajada indonesa aquí en Kuala Lumpur y Miguel pudo obtenerla al llegar al aeropuerto.

Lunes, después de tres horas de vuelo, llegamos al aeropuerto de Bali y de ahí fuimos a Kuta, donde acabamos en el Hotel Mastapa Garden, con jardines muy lindos y verdes, personal muy agradable y cuartos algo venidos a menos.

Kuta es una locura de hotelitos, hotelotes, bares y restaurantes – casi todos con servicio de internet inalámbrico -, centros de internet, tiendas de surf, y tiendas de souvenirs, con una avenida (léase un carril y medio) paralela al mar yendo al sur y otra similar costera yendo al norte, conectadas por cien callejones donde apenas cabe un carrito.

En la playa, docenas de personas se te acercan a tratar de venderte souvenirs, un fresco, una cerveza, un masaje, un manicure... a la vez que hay gente mejengueando fútbol y en el mar hay cantidad de surfeadores, pues hay buenas olas.

La moneda indonesa – la Rupiah – se cambia oficialmente a unas 10,000 rupiahs por un dolar, así que se imaginarán los enredos de ceros que esto puede significar. Yo había cambiado algo en KL y en Bali tuvimos un par de intentos de que nos metieran “diez con hueco” al cambiar (cosa que nos habían advertido), así que terminamos usando los cajeros automáticos con la tarjeta.

La impresión que nos quedó de los balineses es que son gente muy amable, tal vez por su cultura pero también porque son muy concientes de la importancia de los turistas. Como dijo Miguel: “aquí hasta el tipo que trató de estafarnos cambiando plata no dejó de sonreir cuando nos dimos cuenta y lo mandamos al carajo”...

En general, el saludo incluye la pregunta que de donde es uno. Pero en los lugares turísticos, pueden ser una peste, tratando de vender chunches, servicios y nos cuentan que en algunas ocasiones hasta quieren cobrar por que uno toma una foto desde “su lugar” (como nos ocurrió en Egipto).

La mayoría de los balineses son hindúes y su versión se ha combinado con las tradiciones locales anteriores. Una característica predominante es la presencia continua de ofrendas por todo lado: aceras, entradas a casas, a tiendas, a bancos... La mayoría son hechas como cajitas de hoja de plátano donde ponen flores, algo de fruta y a veces hasta galletas y chocolates. No esperan que uno ande capeándolas y pronto están aplastadas y es un reguero por todo lado.

También, en todas las casas y negocios tienen un altarcito en un pedestal que es como un trono vacío (donde se supone están presentes las tres deidades principales) que también tiene ofrendas.

Estas ofrendas son por supuesto, la fuente principal de alimento de perros callejeros y en algunos templos, de monos macacos.

Hay cantidad de templos, grandes y pequeños, en cuanto caserío pasamos y todos se ve que son visitados y están llenos de ofrendas.

Los primeros días alquilamos una moto pues pensábamos ir a lugares cercanos y esperábamos tener noticias de Oly.

El problema es que la parte sur de la isla es una sola zona urbana sobrepoblada y desarrollada. Martes, para ir de Kuta a Ubud (unos 30km), hay que pasar por Denpasar (la capital), pues es la única manera si se trata de seguir los escasísimos letreros y señales que hay en las carreteras, ayudado de múltiples paradas a preguntar direcciones. Esto fue similar a hacer el trayecto de Tibás a Heredia via Santo Domingo, donde tal vez quedan un par de solares entre la fila casi ininterrumpida de tiendas, talleres, mueblerías, etc., con la diferencia de que allí eran arrozales en vez de cafetales.

Además, la situación se complica pues es todo en calles de dos carriles y además de carros hay gran cantidad (bueno, un aterro) de motos, incluyendo en la que íbamos nosotros. Por dicha, tanto carros, motos, bicis y peatones consiguen compartir los dos carriles de la calle bastante bien, aunque a ratos yo contenía el aliento para ver si me hacía más “angosta” al pasar entre carros y demás.

Ubud es un centro de arte y artesanía y además en las afueras hay varios templos en un lugar que llaman el Bosque Santuario de los Monos Sagrados. Los templos son abiertos y llenos de figuras de dioses y, asumo que diablos, pues algunos parecen monstruos y otros son figuras de animales. Y sí, hay varias familias de monos macacos que los visitantes alimentan con frutas.

Caminamos también entre las tienditas, viendo la gran variedad de artesanías que tienen: batiks, trabajos en madera y en piedra, en coco, en plata, etc. Miguel hizo uso de sus habilidades de regateador y salimos con una máscara de madera y un par de títeres típicos, pagando menos de la mitad de lo que nos cobraron de entrada. Yo mientras tanto me iba a ver otras cosas pues soy una inútil en ese arte.

Miércoles, salimos en la moto a recorrer la “costanera” hacia el este (parece que esta “costanera” es algo como la tica, nunca la terminan...).

De camino, Miguel vio una mueblería donde el dueño (Simply Tan, sí así se llama) nos mostró las “sillas steamer” de teca que hemos buscado, así como opciones de mesas y sillas, mientras nos echaba un largo cuento sobre las cosas que eran “first quality”y las que eran “second quality” porque según él a la gente le gusta cambiar muebles cada dos años y prefieren algo barato, bla, bla, bla. Al final, salimos con un catálogo, una lista de precios y su tarjeta y la duda de cómo saber si nos iría a vender “first or second quality”...

Seguimos hacia Sanur, que resultó ser una playa viendo al sur, todavía turística, pero mucho más tranquila que la zona de Kuta y Legian. Allí nos tomamos un café muy singracia en un lugar lleno de arbolitos bonsai preciosos, caminamos un poco y seguimos.

Más adelante, nos metimos por una callecita de un pueblo y pasamos entre las terrazas de arroz, que no son grandes cultivos, sino pequeñas parcelas, a menudo “cercadas” por matas de yuca u otra planta. También había casitas de los agricultores, con sus altares.

Llegamos hasta Puri Goa Lawah, que es el Templo de la Cueva de los Murciélagos, que está frente al mar, para proteger de los posibles diablos que vengan por ahí. Para entrar a los templos, piden que los turistas se pongan un saron y una cinta a la cintura; aquí nos trataron de vender los sarongs antes de que nos diéramos cuenta que en la entrada te los prestan incluidos en el precio de la entrada.

Lunes y martes en la nochecita, fuimos a comer a un restaurante frente al mar en la playa de Legian. Según parece, desde que ocurrieron las bombas en el 2002, muchos hoteles y restaurantes de lujo ahora revisan carros y hasta tienen detectores antes de entrar. En esa playa, lo que han hecho es cerrar de un lado y sólo entran los que van a comer. Este lugar estaba muy simpático y la comida muy rica. La comida indonesa es muy similar a la malaya, pero no se lo digan a ninguno de ellos y la gran diferencia de Bali es que como son hindúes, ellos sí comen cerdo.

Pues llegó miércoles y nada que oíamos de Oly. Revisé email en la mañana y no había nada, así que le mandé un email. Cuando volvimos en la noche, encontramos un email de ella con su número de teléfono indonesio, al cual la llamamos y ya nos pusimos de acuerdo para vernos viernes, pues ya nosotros habíamos planeado salir de Kuta al día siguiente.

Jueves, cambiamos la moto por un carro que resultó ser un modelo “indonesio” de Toyota con carrocería como de doble tracción pero sin doble tracción, tieso como un lagarto enyesado pero por US$12 el día, no podíamos quejarnos.

El objetivo principal era salir de Kuta y sus alrededores y ver si llegábamos a las montañas, que están en la parte norte de la isla. Nuestra amiga Maggie nos había recomendado un lugar llamado Munduk y para allá nos fuimos.

Por supuesto, los primeros 45 minutos tratando de salir del área de Kuta/Denpasar nos perdimos varias veces hasta que finalmente llegamos a un punto donde según el mapa “no había perdida” para subir hacia Bedugul y la zona donde hay tres lagos de origen volcánico: Bratan, Buyan y Damblingan que están como a 1000 metros de altura, rodeados de varios picos pequeños (el volcán más grande y activo de la isla, Gunung Abang, mide 2152 metros y está al este de la isla).

Todo el camino hasta pasado el segundo lago resultó ser áreas pobladas con áreas de cultivo donde empezamos a ver frijoles, maíz, zanahorias, lechugas, chayotes, cebollas y repollos. Al lado del segundo lago hay un valle lleno de hortalizas y fresales y luego, ya un paisaje más rural donde combinan café robusta con arbustos de “pastoras” que vimos como las cortaban y sacaban en camiones, tal vez para ofrendas.

Pronto empezamos a bajar a un valle que nos hizo pensar en una mezcla de altiplano guatemalteco y Orosi y por una carretera que era como bajar a la Virgen de Sarapiquí hasta hace unos años: parada, angostica y con unas curvas de miedo. Allí, llegamos a las Cabinas Lumbung Bali (http://www.purilumbung.com) que resultaron preciosas, con un paisaje lindo y la gente divina.

Salimos a caminar por un senderito que va siguiendo un canal de riego que viene de una catarata. A lo largo del recorrido, íbamos por parcelitas de cultivos mixtos: árboles de clavo de olor (primera vez que los veíamos), café robusta, algo de arábiga, cacao, bananos, durian, uno que otro naranjo o limonero, papaya y en las orillas, yuca, frijoles, caña de azúcar y ornamentales. En el canal, tenían también jaulas hechas de bambú con peces. De camino, topamos a varios campesinos, siempre saludando y sonriendo. Más abajo, había terrazas de arroz entre los cultivos mixtos.

En la noche, mientras comíamos, tuvimos un grupo musical tradicional y dos muchachas locales que se transformaban en el momento en que empezaban a bailar. Muy lindo.

Con todo y que no es tan alto, como las cabinas son bastante abiertas, resultan frescas, así que hubo que abrigarse.

Viernes, caminamos un poquito en la mañana y luego nos quedamos disfrutando de la cabina hasta mediodía, que ya salimos de vuelta. De camino, paramos en un restaurante donde hacen demostración del tostado y molido tradicional del café. El señor nos enseñó como tenía café robusta y arábiga y cómo los mezclaba y eso era lo que vendía.

Un poco más adelante, decidimos parar para un antojo de fresas. En Malasia, las fresas son importadas y carísimas, así que nos invitamos a fresas con helados y luego un jugo de fresas. Allí vimos que también hay aguacates en la zona, pero no tenían en venta.

El viaje de regreso fue más directo (léase, menos vueltas equivocadas) y pronto llegamos a Canggu, donde Oly y Michi se estaban quedando. Aquí, luego de que nos habíamos logrado comunicar sin problema con los celulares, de pronto al chunche no le daba la gana mandar mensajes o conectarme con el teléfono de Oly. Decidimos entonces buscar un restaurante que nos habían recomendado allí, el Beach House, donde nos sentamos a tomarnos un agua hasta que finalmente nos pudimos comunicar con ellas y quedaron de llegar allí.

Se imaginarán el silencioso saludo que nos dimos y luego la volada de pico, interrumpida nada más por un pescado delicioso que nos comimos. De allí, nos fuimos con ellas a la casa donde se están quedando, que resultó ser un caserón muy lujoso, de decorador y de todo.

Entre las mil y una cosas que hablamos, de pronto, Oly quizo enseñarnos una suéter que se compró y nos quería demostrar cuan original es. El problema es que dicha suéter no traía libro de instrucciones ni número de teléfono para “soporte técnico”... Nos reímos horrores tratando de decifrar cómo se ponía!

A medianoche ya salimos para el hotel en Kuta (a unos 15km) y hasta que respiramos aliviados cuando habíamos parqueado el carro allí, pues el tráfico estaba igual de pesado que de día.

Sábado en la mañana, dimos una vuelta por las tiendas cerca del hotel, buscando un dragón que Miguel quería y un cometa para mí.

Por todo lado, donde quiera que haya un campito, se ven todo el tiempo docenas de cometas en el aire, a veces parece que de un pequeño patio consiguen elevarlas bastante y se mantienen estables. Vimos grupos de chiquillos cargando algunas más grandes que ellos. Así que yo me antojé de una también!! Conseguí una de un dragón amarillo y será en enero que la pruebe en La Chinchilla.

A mediodía, salimos de vuelta para el aeropuerto, ya listos para volver a la casa. Ya vimos Bali y tal vez no vimos todo lo que nos hubiera gustado, pero fue suficiente para nosotros.

Visitas

2008-06-16T14:08:00.007+08:00

Hace dos semanas, vinieron de visita desde Ipoh (ciudad al norte de Kuala Lumpur) nuestros amigos Alex y John con sus tres hijos. Para la ocasión invitamos también a Mónica y Steven y sus dos hijos.

Como era la primera vez que tendríamos una alta población infantil en el apartamento, nos aseguramos de que el lugar estuviera “child-proof” dado que las edades iban de los 4 a los 8 años.

El plan era agotarlos un rato en la piscina para que luego nos dejaran comer algo juntos y ambas madres previsoras recomendaron tener listas algunas películas para conectarlos a la “chupeta electrónica”. La película de dibujos animados que la tía Ligia propuso no fue bien aceptada, así que Alex sacó de su bolsa “Transformers”, la cual según parece todos casi se saben de memoria y con ésta se sentaron más o menos tranquilos mientras los adultos comían y conversaban, aunque en un par de ocasiones, la pequeña Rebeca decidió perseguir a su nuevo amiguito Mathew y las dos madres me volvían a ver si yo andaba de casamentera.

Estos son Mathew Lam, a la izquierda y
Mathew Trott, a la derecha. Saben cual es el mayor de los dos? Mathew Lam va a cumplir ocho años, Mathew Trott, tiene cinco...

Prueba de que sí corrí!

2008-05-26T16:55:00.005+08:00

Acabo de revisar la página del club de corredores y ya publicaron algunas de las fotos de la carrera de 15km. Muchas gracias a Jason Lee por tomarme esa foto cuando faltaban como 500 metros para llegar a la meta.

Aunque voy coloraditica, vieran que iba bastante bien. Resulta que la ruta era tal que pasamos frente al lugar donde empezamos cuando todavía faltaba dar una vuelta más de como 1200 metros, así que todos tuvimos un "alegrón de burro" pensando que ya llegábamos y de pronto ver que había que seguir un poco más.

En la foto, mundo pequeño, la persona que va detrás es Carla Petzold-Beck, quien estuvo un tiempo trabajando en Nicaragua y ahora está a cargo del hotel Carcosa Seri Negara, en la antigua residencia del gobernador colonial inglés.

Bueno, todavía esperaré la foto que me tomaron al pasar la meta, pero creo que ahora sí me creerán que corrí y no que me fui a tomar un "teh-tarek" con "roti canai" (desayuno típico malasio) mientras pasaba la carrera.

Tioman y la carrera de 15 km

2008-05-24T17:22:00.009+08:00

En las últimas semanas, tuve varios viajes a Tiomán con grupos de estudiantes. En el fin de semana entre dos viajes, aproveché para entrenar un poco más para ver si me atrevía a participar en la carrera de 15km – a la cual ya me había inscrito – que sería el 18 de mayo.

El día que había ido a recoger la camiseta y número para la carrera con la gente del club de los Pacesetters, todos expresaron gran confianza en que yo estaba lista y hasta arreglaron para que alguien me diera un aventón al parque esa mañana.

En Tiomán, definí correr en el caminito (acera) que hay entre Melina y el pueblito de Genting, que tiene alguillo de desnivel y mide como 2km más o menos. Entre semana, apenas me daba tiempo de hacerlo una o dos veces (4 o 8km). Lo divertido es que dos de los muchachos ingleses que estaban conmigo, dijeron que saldrían a correr conmigo, pero resultaron ser demasiado rápidos para esta tortuguita y sólo los veía pasar para un lado y el otro.

El domingo 10, me levanté de nuevo temprano (aquí amanece a eso de las 6 y media, 6 y cuarenta) y me propuse a hacer el recorrido cuatro veces. Así, a pasito de Ligia – sin romper récords – pasé poco menos de dos horas corriendo sin problema. Así que decidí que sí podría ir a la carrera en KL!

Mantis chirrisca (~2cm) que se vino a parar en mi brazo una noche

Al día siguiente, recibíamos a dos grupos de estudiantes: 72 chiquillos de 12 años de la escuela Tanglin de Singapur y 15 de 11 años de la Escuela Holandesa de Singapur. Bridget me asignó para trabajar con ella con los holandeses. Desde temprano en la mañana, llamaron para avisar que el bus que debía recoger a los holandesitos, había ido a la escuela equivocada – se fueron a la escuela suiza... un europeo u otro, quien sabe la diferencia? – y cuando finalmente los recogieron, el chofer “decidió” irse por el cruce antiguo a Malasia – que siempre está taqueado de tráfico... – así que no llegaron a tiempo para el ferry de mediodía, sino que tomarían otro a media tarde. Y el biólogo que traía este grupo estaba asignado para el otro grupo, de modo que hubo que ajustar rápido y me fui a la otra playa a tomar su lugar e iniciar el programa por él.

Ya al anochecer, volví a Melina donde ya habían llegado los chiquillos holandeses y empecé a trabajar con ellos. Ahora bien, este grupo, que es apenas un año menor que los otros que hemos tenido este año, resultó ser muy diferente: la escuela holandesa tiene un sistema más “relax” y los dos maestros que los acompañaban nunca alzaron la voz ni amenazaron y les daban bastante libertad, pero los mocosos se portaron super bien! Nosotras también entonces seguimos el ejemplo y el viaje fue muy tranquilo. Nos hizo gracia que en este grupo teníamos dos pares de gemelas, unas idénticas y las otras mellizas, pero ambos casos, las personalidades muy diferentes.

En esos días hubo una competencia en la isla que se llamaba el “Tioman Eco-challenge” y como 20 equipos de cuatro personas (todos con una mujer) que hicieron etapas en bici, corriendo, en kayak y no sé qué más y entre etapas, tenían que completar “pruebas” de cosas tradicionales como juegos o como hacer cometas.

También tuve la oportunidad de conversar con dos mujeres con historias muy interesantes: Rita, que es de Myanmar, trabaja de mucama en Melina, pero esta señora de 60 y tantos años tiene un título universitario de administración y contabilidad; pero como su situación en Malasia es de refugiada (y anda pasaporte de Naciones Unidas) no le reconocen sus títulos, así que en los últimos 15 años ha estado trabajando de empleada doméstica y ahora en el hotel. No puede volver a su país, pues ya fue prisonera política dos veces. Cuando le comenté del ciclón de hace dos semanas, dijo que mejor no quería saber, pues sabía que los generales no harían nada para ayudar a la gente y ella no puede hacer nada al respecto...

Jazmín, es filipina y llegó con una familia alemana para la que trabaja como niñera de los hijos. Habla inglés perfecto y ya mastica algo de alemán. Resulta que tiene un título universitario en Enseñanza de Inglés, pero le resultó mejor venirse de Filipinas a Singapur a trabajar de doméstica. Ahora lo que hace es trabajar de voluntaria, enseñando inglés a imigrantes en sus días libres.

Así que, démonos con una piedra en el pecho porque somos todos gente muy privilegiada!

El viernes, ambos grupos de estudiantes salieron de vuelta para Singapur y la mayoría de los instructores nos quedamos para recibir un cursillo sobre tortugas marinas, cómo marcarlas y manejo de viveros, que nos daría Maggie, nuestra colega holandesa, quien vive en Indonesia.

La razón por la que se organizó este curso es porque Peter, el dueño del hotelito de Melina, lleva varios años tratando de ayudar a proteger las tortugas en Tiomán. En Malasia, igual que en Costa Rica, las tortugas marinas están oficialmente protegidas, pero, igual que en Costa Rica, una cosa es la teoría y otra la práctica...

Aquí llegan baulas, verdes y careys. Las baulas iban a una playa en Terengganu donde el Ministerio de Turismo decidió hacerlas el atractivo principal, pero no definieron los límites a lo que podían hacer los turistas (se montaban en la pobre tortuga, los hoteles pusieron luces en la playa para verlas, etc.) y ahora ya van seis años que no aparece una tortuga por ahí.

El año pasado capturaron un pesquero chino en aguas malasias con más de 200 tortugas que seguro iban para carne y usar el carapacho. Además, no hay vigilancia activa de las playas donde anidan, así que la gente saca los huevos y los vende abiertamente en los mercados. Hay además una complicación de que hay algunas familias que recibieron del sultán la “licencia” para sacar los huevos de algunas playas y ahora no está muy claro quien puede y quien no.

En el caso de Tiomán, parque marino, hasta donde sé, nadie tiene ninguna licencia real, pero apenas aparece una tortuga, rapidito hay quien escarbe el nido... La isla no tiene playas donde llegan grandes cantidades de tortugas, sino que son unas cuantas que anidan en las costas este y oeste de la isla.

Entonces, lo que Peter hace es que él ofrece comprar los huevos a un precio mayor que el que pagan en el mercado, los re-entierra y protege hasta que nacen y ya salen solitas al mar. Esto, si uno lo ve con apego a la ley, lo que él hace es ilegal y promueve el saqueo ilegal de nidos, pero por otro lado, nadie patrulla las playas – con todo y que esta isla es un parque marino – y la gente de todas maneras colecta los huevos para venderlos – y comerse algunos ellos mismos – así que “la pior diligencia es la que no se hace”!

Desde el 2000, han recibido poco menos de 1900 huevos y de éstos, han logrado “eclosionar” (o en términos menos domingueros, nacer) un 72%, nada malo para una operación totalmente aficionada, pero muy bien intencionada. El año pasado, vino un “experto” que le dijo que tenía que ponerle techo al lugar donde tenía los nidos enterrados “para que nacieran más machos, pues hay muchas hembras”. Lo que no especificaron era que eso aplica para las tortugas baulas y en Tiomán la mayoría son verdes y algunas carey, nunca baulas. Y de por sí, eso de promover que nazcan sólo machos, suena más cultural que práctico! (todo esto porque en las tortugas marinas, la temperatura influye en qué sexo tendrán las tortuguitas, entre más alto, hembras, más frío, machos).

Por su parte, Maggie trabajó un tiempo en Costa Rica y en Nicaragua en proyectos de conservación de tortugas y ahora está con un proyecto en la isla de Sumatra (www.acehturtleconservation.org) , así que ella vino y nos dio un repaso sobre estos lindos animales y luego sobre los protocolos para monitorearlas, marcarlas y tener viveros, así como sugerencias para Peter sobre cómo mejorar su pequeña operación y tal vez empezar a marcar las tortugas que podamos ver.

Terminamos el sabado en la tarde y yo tomé el vuelo – atrasado – de vuelta a Kuala Lumpur. Era un fin de semana largo – pues el lunes era Luna de Wesak, festividad budista – y la isla ya estaba llena de gente. Miguel me esperaba en el aeropuerto y fuimos llegando a la casa a las siete pasadas.

El domingo, me levanté a las cinco y a la media hora estaba en la entrada, donde pasaron por mí para ir a la carrera. Aunque la carrera empezaba hasta las siete, todo mundo trata de llegar temprano para agarrar parqueo ahí cerca en el parque de Lake Gardens, de donde empieza la actividad.

Como la otra vez, había tamaño molote; me despedí de mis acompañantes pues sabía que ellos era más rápidos, hice fila para el baño y luego empecé a calentar. Me encontré con dos mujeres – madre e hija de 65 y 30 y tantos – que la hija había inscrito a la madre de regalo de cumpleaños. La señora decía que haría el recorrido caminando; al final de la carrera no las vi.

A las siete en punto salimos, un aterro de gente y ahí fui a mi pasito tun-tun y cuando iba por como unos 12km, alcancé a Alex, el chino que me dio el aventón, que iba el pobre con una pierna medio agarrotada. Seguimos juntos un rato y al final lo dejé para seguir yo un poquito más rápido. Al final, entré a la meta en una hora y 41 minutos. Para mí eso es todo un logro, ya que el objetivo principal era “terminar en dos horas o menos”! Al pasar la meta, me aseguré de que me tomaran una foto, pero pasaran varias semanas antes de que me la manden; así que no incluyo todavía prueba fotográfica de mi logro.

Por supuesto, ya todo el mundo empezó a hablar de la carrera que hay en julio y las otras en agosto para que me apunte. Ya veremos.

La otra vez, después de la carrera nos fuimos a desayunar, pero esta vez los dos amigos tenían que apurarse a volver a la casa pues tenían que llevar a sus hijos a “recuperación”. Se imaginan un domingo! Y uno tiene ocho años y el otro seis!!!

Yo por dicha, la única recuperación que tenía que hacer era la mía!

Paseo a Fraser's Hill

2008-03-23T17:44:00.014+08:00

En Malasia no se celebra la Semana Santa, pero este año, por casualidad el Jueves Santo coincidió con una celebración musulmana por la cual dan el día libre, así que aprovechamos para planear una expedición a "las montañas", a Fraser's Hill.

Este lugar, ubicado a unos 1300 metros sobre el nivel del mar, fue establecido por los ingleses en tiempos de la colonia, como un lugar de descanso, donde iban a recuperarse de los calores de Kuala Lumpur y la mayoría de Malaya, que está en las bajuras.

El lugar es atractivo, no sólo por ser algo más fresco sino también por sus senderos para caminar y ver pajaritos y para andar en bicicleta, así que jueves en la mañana nos aplicamos a empacar las dos bicis en sus respectivas bolsas - y nos encantó lo cómodo que queda para transportarlas - más los binóculos, telescopio, ropa más abrigada y libros y revistas por si el clima no daba chance de hacer nada más que leer.

Para llegar allá, la primer parte son 60km por la autopista Norte-Sur, luego por la carretera nacional a Kuala Kubu Bahru y de allí, 30 km por una buena carretera con muchas curvas y finalmente, una sección -llamada "The Gap"- de 9 km super parada, llena de curvas y que es de sólo un carril, porque no hay espacio para más. Lo que hacen es que en las horas pares, el carril se abre para los carros que bajan y en las impares, para los que suben y es totalmente prohibido para en esa porción (y de por sí no hay campo!).

Nosotros manejamos primero a Kuala Kubu Bahru, que es un pueblo que siempre me ha gustado porque siento que tiene personalidad en lugar de ser otra serie de edificios iguales que se ven tanto por aquí y que uno no sabe donde está. Además, hay mucho jardín y árboles.

Allí, paramos a almorzar, calculando para llegar a The Gap a la 1pm, cosa que nos salió bien y a la una y media íbamos llegando. El hotel que escogimos - mezcla de recomendación y lo que encontré en el internet - tiene una distribución y creo que estructura similar a Condovac, pues son apartamentos y algunos se puede ver que tienen dueños permanentes - a juzgar por las matas terrazas y otras cosas - y otros están para alquilar.

El problema con este lugar, desafortunadamente muy típico de este país, es la falta de mantenimiento. Muy amables nos ofrecieron que si queríamos una vista al valle o al bosque, escogimos la última y fuimos al apartamentito, donde me quedé con cerradura principal en la mano... Volvimos a la recepción y el muchacho ni se inmutó y nos dio la llave para otra habitación en ese bloque. En ésta, la cerradura funcionaba pero cuando abrimos hasta que golpeaba el olor a humedad y moho!

En fin, bajamos los chunches y como brillaba el sol, sacamos las bicis y las armamos en diez minutos - aay!! - y rapidito salimos a dar una vuelta. Lo bonito de andar en bici en este lugar es que son callecitas en buen estado, el terreno es irregular (cuesticas), con mucha vegetación y casi no hay carros! El lugar es como estar en Tapantí, muy verde y húmedo.

En centro es muy bonito y han conservado la arquitectura original de los tiempos coloniales.

y además hay una serie de "bungalows" ("banglos" en bahasa) de varios tamaños que también conservan la arquitectura tradicional. Pero también hay otros que han construido con sus propios estilos...

Miguel había estado allí en 1996 para una reunión de trabajo y recordaba que era uno de estos "banglos" que era muy bonito, pero no recordaba el nombre o ubicación; pero como el lugar es tan pequeño, dimos varias vueltas y finalmente encontramos Banglo Seri Berkat, donde Miguel entró llamando a ver si había alguien y pronto salió un muchacho que nos enseñó el lugar, que debe haber sido una mansión y ahora las habitaciones se ven raras con apenas una cama doble perdida en el medio... Pensamos que sería interesante volver a este lugar en otra ocasión por ver cómo se siente.

En el centrito, paramos a tomarnos un fresco y coincidimos con un grupo de ciclistas que habían pedaleado desde Kuala Kubu Bahru (39 km todo cuesta arriba)! Nosotros en cambio, apenas acumulamos 10km con las vueltas que hicimos por allí.

De vuelta en el apartamentito, nos sentamos en el balcón a ver pajaritos, aunque los confisgados no paraban a posar mucho rato y nosotros no somos así como que expertos en aves malasias... Igual, nos reímos horrores con nuestras descripciones y bateos para identificar.

Esa noche estuvo clarita, con la gran luna llena.

El viernes estuvimos perezosos, estuvimos leyendo en la cama. Después, nos fuimos a caminar a uno de los senderos allí cerca, que resultó muy lindo y bueno para ver pajaritos. Esta vez, decidimos que en lugar de andar con el libro de aves, yo tomaría notas con la descripción del bichito - se imaginarán al otro dictando com loco y ésta "secre"... A medio camino, se vino un buen aguacero y nos salvó que había un ranchito donde nos refugiamos como media hora mientras escampó.

En la noche volvió a aclarar un rato, pero pasada medianoche se nubló, empezaron los rayos y truenos y luego se vino un señor aguacero que duró largo rato.
En la mañana, nos alistamos y desayunamos para estar listos a bajar en la "tanda" de diez de la mañana. En el camino había varios derrumbes y árboles caídos, que apenas estaban empezando a reparar.

Quedamos invitados a volver, tal vez por sólo una noche y no a ese hotel, sino a algo un poquito mejor cuidado.

Viaje exploratorio a Langkawi

2007-09-30T12:33:00.000+08:00

La semana pasada, hicimos una visita a la isla de Langkawi con el fin de planear el viaje de un grupo de estudiantes en noviembre próximo. Fuimos cinco mujeres: Bridget, Karen, dos muchachas escocesas (Louise y Danielle) y yo. Ellas tomaron el bus de Singapur a Kuala Lumpur el lunes en la mañana y yo me uní al grupo en la tarde, para tomar el vuelo a Langkawi.

Allí, nos esperaba Jurgen, un alemán que lleva años viviendo y trabajando allí, haciendo tours de aventura e "hipnoterapia". Nos llevó a uno de los hoteles que podría usarse para el grupo; se llama "Langkawi Boutique Resort", pero de boutique no le encontré nada. Los cuartos están limpios pero falta mantenimiento, con ventanas que no cierran bien y cuando llueve se mete el agua, luces que no funcionan, etc. Martes en la mañana, cuando fuimos a desayunar, costó que se organizaran para alistar té (que llegó frío) y tostadas sin tostar...

Nuestra primer visita fue al bosque, donde nos dividimos para seguir a un guía naturalista local por un lado y para hacer la aventura en el dosel (canopy). Nos alistaron con arneses, mosquetones y demás equipo y subimos por la colina para luego pasar un puente de cuerdas, hacer "rapel", descolgarnos entre dos puntos, etc. Todo muy seguro y profesional.

También vimos algunos bichitos, incluyendo este escorpión y una sanguijuela que se llevó una donación de sangre de mi pie derecho...

De allí, visitamos un orfanato, con la idea de proponerles que los estudiantes hicieran algún "trabajo comunal", pero el encargado no mostró ningún interés y muchos "peros" (lástima!). Como estamos en medio mes de ayuno musulmán, costó encontrar un lugar para comer algo hasta tarde.

Miércoles, decidimos que ése hotel no iba a servir y nos pasamos a otro casi enfrente, del lado de la playa, que primero habían dicho que no tenían campo para el grupo y luego resultó que sí. Ni nos molestamos en pedir el desayuno y más bien pasamos a una cafetería local donde comimos rico, con todo y que todo el pobre personal estaba ayunando...

Este día tocaba ir a visitar el manglar en kayaks. Manejamos a la parte este de la isla, donde tomamos primero una lancha hasta un lugar donde hay un restaurante de mariscos que tiene "estanques" con "el menú en vivo". Allí, Jurgen tiene almacenados los kayaks y equipo. Ya remando, nos fuímos por un canal secundario hasta llegar a la orilla de las formaciones de piedra caliza que son muy típicas de esta región.

Subimos por un senderito hasta llegar a una cueva, que todos menos esta claustrofóbica visitaron para ver las formaciones y animales que hay allí.

Luego, volvimos a los kayaks y remamos un poco más para llegar a otra caverna donde se entra con todo y kayak. Ahí no tuve oportunidad de quitarme y fueron quince minutos un poco incómodos para mí, aunque bien interesantes (me concentré en ver formaciones y asegurarme de no golpear la roca con el kayak).

Para cuando volvimos al hotel, a todas nos dolían los brazos y a algunas también las piernas por la caminata del día anterior, así que hubo decisión unánime de ir a un lugar de masaje tailandés. Yo escogí una combinación de masaje de pies, manos y cabeza, de 40 minutos, que estuvo delicioso y con eso me fui a dormir muy bien!

Jueves, el plan era hacer la visita a la isla de Payar, donde llevaremos al grupo a esnorkelear viendo los corales (en Langkawi propio, no hay corales), pero no se pudo hacer, así que entonces decidimos alquilar un carro y recorrer la isla para afinar otros detalles del viaje.

Visitamos un "Museo del arroz", donde estaban tan contentos de tener visitantes, que el guía - Encik Rosdy - nos dedicó dos horas para enseñarnos arrozales tradicionales y modernos, así como cantidad de plantas medicinales, que es su principal interés. Me llamó la atención que su memoria, por lo menos para nombres de plantas, es más olfatorio que visual - oliendo las hojas antes de darnos el nombre.

También pasamos por una aldea -"kampong"- que fue afectada por el tsunami del 2004, pero ahora ya no hay mayor evidencia, pues todo ha sido reconstruído; un "centro artesanal" que resultó más una venta cara de souvenirs y un lugar de aguas termales bastante singracia. Por último, fuimos a una catarata, que nos pareció bastante bonita y atractiva para una visita corta.

Viernes, volamos de vuelta a Kuala Lumpur. Karen y las escocesas siguieron para Singapur y Bridget se quedó con nosotros y sábado se fue a visitar otro lugar aquí al este de Kuala Lumpur.

Carrera de 10 km del 9 de setiembre

2007-09-16T13:52:00.000+08:00

Pues ayer, finalmente, participé en la carrera de 10km. La última vez que había corrido en una competencia fue cuando tenía 10 años y era una carrera de 200 metros en la calle frente a Los Capuchinos, en Cartago, donde llegué de primera y me gané un par de tenis "Bilsa". Para los que no conocieron esos modelos "pre-Nike y Adidas", eran de lona, siguiendo el modelo de los All Star y en ese tiempo yo los gastaba a un ritmo de 3 o 4 meses el par. Costaban de viaje 18 o 20 colones el par!

Pero ya ven cómo pasa el tiempo. Hace diez años, mi amiga escocesa Seonaid, nos inscribió en una carrera de 12 km en Singapur, para la que entrenamos pero no llegamos a correr, pues en ésos días los niveles de contaminación por "el humo" (cortesía de grandes quemas en Indonesia) eran insalubres. Así que pasó todo ese tiempo para que este año me inscribiera y no participara en una carrera en marzo y ahora, ya no me quedaban excusas para no hacer ésta.

Aunque yo he estado corriendo un poco más de 10km en el pasado, ha sido más que nada en plano (en la playa en Aguadulce, o en un "corredor" en el gimnasio). Y la semana pasada me enteré que la ruta tenía "cuestas", que la hacían más difícil.

El evento era patrocinado por la marca Mizuno y organizado por el Club de los Pacesetters y tuvo una gran respuesta: como 2100 participantes. Yo me puse de acuerdo con Alex, otro Pacesetter quien pasó por mí a las seis de la mañana, más que nada porque encontrar parqueo iba a ser un problema. Así que temprano ya estábamos allí y aquello era como una feria. A las siete nos pidieron que empezáramos a acomodarnos en la salida, tratando de que aquellos que calculaban tardar más de 45 minutos estuvieran más atrás que los corredores serios, así que me fui para atrás muy obediente. Había casi que igual cantidad de hombres y mujeres, algunos chiquillos (10-12 años) y más de uno ya mayorcito.

A las siete y media en punto, dieron la señal de salida y empezamos a caminar, pues aquel mar de gente no se movía tan rápido al principio, pero a los 100 metros ya empezamos a dispersarnos. Yo me fui despacito, tratando de ver donde iban a estar las cuestas y para no fundirme y la verdad, de fijo que no iba al nivel de los Kenianos, que son los que ganan todas las carreras aquí, pero tampoco era la última; había mucha gente que a los primeros 500 metros empezaron a caminar. La cuesta que resultó difícil fue la que había después de donde ofrecían el agua, lo que no ayudaba pues uno había parado a beber algo y perdido "el impulso". Para un tico entrenando en las cuestas nuestras, la ruta no era nada del otro mundo; estoy segura de que a más de uno le habría hecho gracia que la consideraran difícil. En los últimos dos kilómetros, gracias a los consejos de un chino que hace esa ruta regularmente, supe cuando venía un pedazo cuesta abajo para pegar carrera y cuando era la última cuestica y llevarla más suave. Al final, en los últimos 50 metros, me di el lujo de picarme con una señora india... y ella ganó!

Llegué en puesto 144 general de mujeres, en 1:12, nada del otro mundo, pero no, no llegué con la ambulancia.

Apenas llegaba uno, le daban una bolsita con una botella de agua, una medalla (todo mundo que terminó recibió medalla) y un cupón para desayuno: había sandía y bananos, agua, bebidas isotónicas, una versión local de muffins, Milo y cereal. Yo me encontré con Alex, quien me había dado el transporte y luego de tomar algo y refrescarnos, volvimos a la casa.

Toda la gente con la que hablé ya estaba diciendo que siga entrenando para las carreras de 15km que habrá a principios de año y que tal vez haya algunas otras en noviembre y diciembre, ya que esta semana empieza el Mes de Ayuno musulmán, así que no habrá ninguna competencia por aquí. Ya veremos.

De premio de la carrera, Miguel y yo fuimos a almorzar comidita Tai, seguida de un heladito...

Vuelta a las bicis!

2007-09-16T12:52:00.000+08:00

Desde que salimos de España, hace casi un año, no habíamos pedaleado nada. De hecho, las dos bicis pasaron del contenedor al cuarto de chunches y ahí quedaron envueltas hasta hace como un mes. Ahora, con el pretexto de cumpleaños de Miguel, decidió que iba a ponerle cambios y otras piezas de mejor calidad que las que tenía (justificado porque cuando la desenvolvimos, la cadena estaba herrumbrada, así como los platos...).

El martes pasado, le entregaron la bici ya "mejorada" y vino a parar aquí a la sala, donde ha pasado en exhibición estos días. El temor era que quedara así, como pieza de exhibición. Inicialmente, dijimos que sábado saldríamos a dar una vuelta, pero al final la vuelta fue ésta:

Para celebrar el 15 de setiembre (día de la independencia en Costa Rica), en la noche hice tortillas y frijoles molidos, que nos comimos en gallitos con queso y jalapeños... lo más cercano a comida típica que pude hacer...
Hoy domingo a media mañana, como estaba nubladón y no muy caliente, Miguel tuvo un súbito arranque de inspiración y cuando lo ví, ya estaba listo para salir a dar una vueltica en bici, así que rapidito me alisté también y la vueltica resultó de dos horas y pico, con parada para desayunar chapatis con "dahl" (una como salsa hecha a base de lentejas) a la vuelta.

Fuimos al barrio de Taman Tun Dr. Ismail (mejor conocido aquí como Taman Tun o mejor aún TTDI) donde hay un parque al que voy a correr a menudo. Allí, hay una calle cerrada al tráfico donde cantidad de gente va en bici o caminando y corriendo, subiendo la colina de Kiara.

Ya bajando, paramos para saludar a una familia de macacos que estaba por allí, aunque no querían posar con Miguel (están atrás a la izquierda, ocupados jugando entre ellos):

Miguel dice que las mejoras en la bici se sienten de inmediato y está muy satisfecho. Vamos a ver si seguimos haciendo esta salidita los siguientes fines de semana. Es una vueltica de unos 15 km, con unos 3 km de cuesta bien empinada, para no perder la costumbre!

La visita de Graeme

2007-08-31T13:02:00.000+08:00

Esta semana tuvimos la visita de Graeme, un muchacho escocés que pasó un par de meses asistiéndonos en los viajes a Tiomán. Esto sirvió de pretexto para visitar y subir a la Torre de Kuala Lumpur, que no es tan famosa como las torres de Petronas, pero es en realidad el punto más alto en la ciudad, por estar en una colina. De allí, se tiene una vista del centro de la ciudad con las torres y el aterro de edificios que hay por ahí.

Las torres de Petronas y vecindario

Al suroeste, se podía ver el "Padang Merdeka" - la Plaza de la Independencia - que en tiempos de la colonia era el campo de cricket y los edificios administrativos coloniales y esta semana estaba lleno de adornos y gente, preparándose para las celebraciones del 50 aniversario de la Independencia (Merdeka).

Luego, caminamos hacia allí y vimos las decoraciones que tenían: una cartelera con fotos de los cinco primeros ministros que ha tenido el país de izquierda a derecha, coronados por el Rey de turno (los nueves sultanes se turnan la posición nacional cada cinco años) y su esposa.

En la gradería, harían imágenes con cartulinas y un montón de adolescentes, con camisas de diferentes colores, estaban ensayando para correr por el campo y hacer banderas, un mapa de la península, Sabah y Sarawak y otras cosas. Para esa hora (11am), ya se veían bien asoleados y todavía les quedaban dos días más de ensayos. Espero que hayan logrado llegar al día (creo que sí, a juzgar por lo que vi en la tele).

Al día siguiente, llevé a Graeme a mi visita favorita en KL, la reserva forestal del Instituto de Investigaciones Forestales (FRIM), a caminar por los senderos y el puente por el dosel, como pueden ver:

La noche anterior había llovido montones, pero los senderos no estaban muy embarrialados, aunque sí había animalitos saliendo a asolearse, como este milpiés gigante, que encontramos en mitad del camino:

Y este saltamontes chirrisco (unos 3cm):

Visitamos otro sendero que yo no conocía, pero fue más una carrera que una caminata, pues había montones de zancudos y, aún así, Graeme logró "colectar" una sanguijuela que no logró conseguir su donación de sangre...

Graeme regresó a Escocia y estará empezando la universidad en Aberdeen, donde planea estudiar zoología. Buena suerte!

Paseo a Terengganu

2007-08-23T16:26:00.000+08:00

Miércoles salimos temprano, tomamos la autopista al este, pasando la Cordillera Central hasta Kuantan y luego la carretera al norte. Hasta ahora están continuando la autopista en este estado porque porque hubo varios años de gobernador de la oposición (partido islamista) y el gobierno federal entonces no les pasaba fondos.

A mediodía, paramos en el pueblo de Kaya para nuestro almuerzo malayo: arroz blanco, pescado, un pedazo de pollo, unas verduras hervidas.

Seguimos al norte y paramos por Dunggun, un puertito por donde sacaban hierro de una mina cercana y donde Ishak pasó su niñez, pues su papá había sido oficial de Aduanas y lo trasladaron ahí de su pueblo natal, en los suburbios de Kuala Terengganu.

El estuario en Dunggun, Ishak tuvo playa, río y manglar para jugar en su infancia

Está al sur de Rantau Abang, donde tradicionalmente llegaban a desovar las tortugas baulas. El problema es que, por un lado, Turismo se dedicó a promover el lugar como loco, sin controlar donde y como se construían los hoteles y aquello parece Las Vegas de luces y, por otro lado, aquí se siguen colectando huevos de tortuga descaradamente y no hay ningún esfuerzo de controlarlo y ya van varios años que apenas si llegan una o dos tortugas...

Temprano en la tarde llegamos a Kg. Alur Tuman, donde está la casa. (Casa de Ishak en Google Earth) Según me cuentan, este lote de la familia se lo dejaron a Ishak y a sus primos, pero nadie hizo nada por años y en el 2000, cuando él decidió construir, aquello era una selva. Construyó una linda casita siguiendo el estilo tradicional malayo, muy práctica y fresca.

La casa, vista de la entrada

Mariam en la terraza abierta, el área principal de la casa

La terraza

La sala, de estilo tradicional malayo. Las puertas-ventan se abren para ventilar

Al lado de la casa, está el proyecto de cultivo de barbudos, que no es en un estanque, sino en un sistema de “bolsas” de lona, que resulta más fácil de mantener limpio y, según parece, de manipular los peces.

Las bolsas de lona para cultivo de barbudos

La casa no da directamente a la playa, sino que de por medio hay una pequeña laguna costera estacional con bastante vegetación que sirve de protección para los meses del monsón noreste, cuando el viento, lluvia y el mar se ponen bien bravos.

Barrera típica para protección del monsón

La playa es de arena blanca gruesa algo empinada y la principal vegetación son casuarinas, que deben ser los árboles más fuertes para aguantar el monsón.

La playa en Marang, con casuarinas

La casa y el proyecto los cuida un primo de Ishak, que era pescador artesanal y se dejó el oficio pues era más caro el combustible que lo que ganaba del pescado y, con esposa y ocho hijos, pues necesitaba algo que hacer. Además, la esposa tiene un puestico a la orilla de la calle donde hace y vende “kueh” y “akak”. El primero es un quequito y el otro es hecho a base de huevos, azúcar y un poquito de harina, así que es bien pesado (casi como esos dulces de yema que hacen en España). Los “hornean” usando una fogata a base de cáscaras de coco secas. Son gente humilde y muy conservadora. No hubo manera de que consiguiera medio conversarles en mi mal malayo y cuando vinieron a conversar una noche, él entró y se sentó en la mesa y ella se quedó sentada en las gradas de la entrada... Bueno, costumbres.

Sabiendo que iba a un lugar conservador, llevé blusas de manga larga, unos pantalones largos y otros de ésos a media pierna.

Esa noche, visitamos a PakMat, un amigo, que está a cargo de cuidar tres casas de veraneo, que están justo enfrente de la playa y allí, dicen que durante el monsón del noreste es una capa de arena que cubre los pisos y la sal se mete por todo lado, como en un bote. Una de las casas, la acaban de terminar de “elevar” con pilotes de concreto.

Casa en Marang, recién elevada con pilotes

Jueves

Fuimos a desayunar típico de Terengganu: “Nasi Dagang”: arroz cocinado en leche de coco que sirven con un pedazo de atún, cebolla y pepino. En Terengganu, toda la comida es con pescado...

Manejamos a Kuala Terengganu (capital del estado) y seguimos un poco más al norte a visitar “Pura Tanjung Sabtu”, el proyecto de un miembro de la familia real de Terengganu. Tunku Ismael (en ese lugar todos los nombres los recortan, así que lo llaman “Ku-el”), que recuperó once casas tradicionales malayas construídas hace 100 a 160 años y las armó de nuevo en este lugar. El Tunku es un tipo muy agradable, que se gana la vida diseñando y haciendo “songkets” reales, un tipo de textil típico malayo y que cuando es usado por la realeza, lo tejen con hilos de oro y plata. El está muy dedicado a su proyecto, el cual financia a través de gente que se va a quedar en dos apartamentitos super exclusivos y donaciones (que no hay muchas). Para más detalles de su proyecto vayan a http://www.puratanjungsabtu.com/

Tanjung Sabtu, vista de las construcciones

Ishak en una de las salas de Tanjung Sabtu

Un detalle interesante que nos enseñó es la tradición de que cuando se construye una casa de estilo malayo, en la parte superior de las columnas principales ponen tres piezas de tela en lo que llaman “bunga halang” y su objetivo es proteger de los “malos espíritus” y fantasmas: arriba, la tela negra representa los poderes misteriosos, la tela roja que sigue representa vida y valor y abajo la tela blanca, representa la pureza. También acostumbraban poner monedas de oro o plata en la base de las columnas, para asegurar un futuro venturoso para la construcción y sus habitantes.

Las tres telas del "bunga halang"

Tunku Isamil, Mariam e Ishak

Volvimos al estuario del río Terengganu, a la isla de Duyong donde paramos a visitar el astillero de barcos tradicionales, donde acababan de poner a flote “Naga Pelangi II”. En el 2000, mientras estábamos en Langkawi, conocimos a este alemán, que en los 70-80s había venido aquí y le habían hecho un bote tradicional malayo con el cual le dio la vuelta al mundo – a brincos y saltos – y en ese momento, lo vendió para volver a Alemania. Ahora, está de vuelta y está haciendo otro bote más grande.

Naga Pelangi II en Kuala Terengganu

Desafortunadamente, ya iban navegando cuando llegamos al astillero, así que no le pude saludar. Mundo pequeño (pueden ver el proyecto de este bote en http://www.naga-pelangi.de/)

También dimos una vuelta por la marina que han construido para que sirva de base para la regata “The Monsoon Cup” y que están agrandando para competir para ser la base de la Copa América de veleros.

Ya en Kuala Terengganu, pasamos el mínimo barrio de Chinatown (por aquí la población es 99% malaya y muy tradicional, el único pelo de mujer que se veía eran mis colochos) y paramos en el mercado.

Callecita del barrio chino, Kuala Terengganu

Mariam quería que “comprara algo de allí” y me llevó a ver batiks. También, PakMat había mencionado que allí hacían “ajos en escabeche”, que me hicieron pensar en los que preparan en Turquía y que probamos con Ceci cuando estuvimos juntas en Dinamarca, así que compré un frasco, pensando que Miguel y yo rapidito nos los comeríamos (desafortunadamente, resultaron con un sabor super fuerte de vinagre y AZUCAR...).

Venta de frutas en Kuala Terengganu: "duku" y "rambutan"

Paramos a almorzar, malayo por supuesto y ya volvimos a la casa, a disfrutar el corredor fresco, aunque por ahí no es aceptable ponerse unos shorts y una blusa de tirantes, más cuando los anfitriones y la esposa del primo de pronto se cubren de arriba a abajo para hacer sus oraciones... como que no. En fin, igual me eché en una hamaca a leer tranquila.

El viernes en la mañana salimos Ishak y yo a caminar por la playa. Me llevó a ver las ruinas de un hotel que debe haber sido muy lindo: ubicado en un área de playa y laguna costera, tenían cabinas (de madera siguiendo el modelo malayo) frente a la playa o de frente a la laguna, que está llena de vegetación. Según parece, el lugar era muy popular con turistas europeos, pero por deudas lo retomó un banco y nunca se hizo nada más. Ahora, después de tres años, lo que no han desarmado y robado a pedazos, está perdiéndose. Una lástima.

Laguna de Kerenga

Durante el día llegaron varias visitas: tres antiguas amigas del colegio de Ishak, que iban para Dunggun para celebrar 35 años de salir del colegio. Una es profesora universitaria, otra está casada con un diplomático y la otra vive en Kelantan, las tres ya estaban en espíritu de fiesta y su visita de 20 minutos fue escandalosa y llena de risas. Luego, vino PakMat y detracito una sobrina de Mariam que está casada con un primo de Ishak (enredos como los de nuestra familia, esta vez porque los dos se conocieron visitando la casa de Ishak y Mariam, mientras estudiaban en Kuala Lumpur). Esta visita trajo comida para la noche: macarrones fritos y de postre, arroz pegajoso con un dulce de durian delicioso (la fruta fresca no la como, pero sí cuando está preparada con otra cosa).

Viernes, fuimos a desayunar al mercado de Marang, esta vez “roti chanai”, un tipo de pan/arepa que se come con curry (aquí, de pescado, por supuesto) y Mariam compró frutas y otras cosas para llevar de vuelta. Yo salí con un puchito de “chili padi”, los chilitos pequeños pero matones.

Ellos querían para a almorzar en Kemaman, una ciudad a lo largo de la costa, así que fuimos parando en varios lugares, mezcla de turismo y haciendo tiempo. Visitamos un hotel de 5 estrellas que tiene un diseño como el que vi en ruinas, luego, seguimos por la zona donde están los pozos de petróleo y de gas y hay cantidad de refinerías y otras industrias relacionadas.

Tanjung Juara

En Kemaman, paramos a almorzar en un restaurante chino, creo que en deferencia a toda la comida malaya de los días anteriores. Resultó delicioso: comimos cangrejos rellenos, verduras (algo que no es muy común en los menús de Terengganu y ya hacía falta) y pescado al vapor. Hicimos una última parada para comprar “keropok”, unas galletas hechas de... pescado. Como era el lugar super recomendado de que eran las mejores, yo compré una bolsita, pero a medio camino, entendí que todavía habría que freírlas primero...

Mariam comprando durian en Kemaman

Seguimos la costa, pasando por Cherating, una playa turística algo así como Tamarindo o Jacó y pronto ya estábamos de vuelta en la autopista de vuelta a KL, donde llegamos a eso de las 4 y media. Por dicha le mandé un mensaje a Miguel cuando íbamos entrando a la ciudad, pues le dio tiempo de “ordenar” un poco antes de que llegara la mujer...

Fue un paseo muy bonito. Ishak y Mariam hicieron lo posible por enseñarme mucho de las costumbres y lugares de Terengganu, que es, definitivamente, un estado muy interesante y conservador.

Status del rompecabezas y año nuevo chino

2007-03-05T09:00:00.000+08:00

Bueno, las celebraciones del año nuevo chino para nosotros fueron muy tranquilas y simplemente disfrutamos de la quietud por la salida de miles de familias chinas a pasar las fiestas en sus ciudades natales. Miguel trabajó, yo repasé y también avancé algo con el rompecabezas, que está así desde el 24 de febrero.

La semana pasada estuvo muy ocupada para mí, empezando a trabajar con los viajes de educación ambiental. Bee vino de Singapur y desde aquí visitamos una finca en la zona de Karak, a unos 90 km al este de Kuala Lumpur. El señor Soh tiene esta finca al lado de una reserva forestal y quiere ponerla en uso para educación ambiental. Nos parece que el lugar tiene mucho potencial y ya el jueves la ofrecimos como una opción para una escuela en Singapur.

Vista de parte de la finca de Soh y la reserva forestal

Bee y Soh viendo un árbol de Macaranga

El río Temur en la finca de Soh

Los viajes de educación ambiental empiezan el 7 de marzo; tendré dos viajes pegados a la isla de Tiomán, ambos con estudiantes de secundaria, donde haremos trabajo de campo en el bosque, el manglar y la costa. Ya les contaré si "sobrevivo". Serán dos semanas!!

Status de rompecabezas y carrera

2007-02-17T12:05:00.000+08:00

El martes entregué mi suscripción para la carrera de 10km el 19 de marzo, como una carrera menor de la Maratón Internacional de Kuala Lumpur. Mi amiga Barbara Foong también planea participar, así que estamos saliendo a correr juntas y dándonos apoyo moral. Con los Pacesetters, el otro día seguí a tres veteranos, dos maratonistas y otro señor que dice que él lo más que ha corrido es 30km porque es muy lento, así que con él hice una vuelta de mucha cuesta. Ahora que voy a tener transporte, será más fácil ir al parque a correr, pues aquí todo el mundo advierte que no es seguro correr en la calle, mucho menos sola.

En cuanto al rompecabezas, calculo que quedan unas 2600 piezas por poner... por ahora, he ido separando colores, formas y como es un paisaje con cielo, un lago con reflejo de una casa y árboles en otoño y zacate, mm, esto va para largo. Pero es buena terapia entre los repasos de ecología y demás. Ahora lo que estamos buscando es un pedazo de plywood o material similar, para ponerlo allí y que sea más fácil moverlo y hasta tenerlo más alto, por aquello de la cintura...

Una semana antes del Año Nuevo Chino

2007-02-17T10:08:00.000+08:00

Nuestra amiga Alex, preocupada de que no estábamos comiendo "buena comida china", le pidió a su colega Siew Lay que nos llevara a algunos lugares aquí en KL. Ayer, ella nos llamó y quedamos de pasar por ella a las 6:30, "pues el lugar se llena". Eso sonaba prometedor.

El restaurante resultó ser bastante céntrico, en una parte "vieja" de Kuala Lumpur (Pudu) y consiste de dos locales, uno "viejo" que me recordó antiguos locales de restaurantes chinos en Liberia o Puntarenas y el "nuevo" (porque tiene aire acondicionado), que también debe tener por lo menos 30 años. El personal, desde el dueño (que según Siew Lay fue un pandillero en su juventud) hasta las camareras y según dicen el chef, ninguno baja de los sesenta años.

Siew Lai, con ayuda de un primo, escogió este lugar que es muy popular para la época del año nuevo chino, en que preparan los platos típicos de esta celebración, y tal como ella lo dijo, cuando llegamos ya estaba bastante lleno y mientras estuvimos allí entraron y salieron varios grupos y familias.

Primero nos trajeron "loh sam" (no sé realmente cómo se escribe) que es como una ensalada con pescado crudo (tuvimos la opción de escoger medusa, pero nos quedamos con lo conocido) y le agregan pimienta y canela (?!) y la tradición es que los comensales cada uno con sus palillos, ayudan todos a revolverla tirando la comida para arriba. Entre más alto se pueda tirar al revolver, más prosperidad. Con todo y la extraña combinación, es muy rico.

Luego, vino otro plato que era como un picadillo de verduras, que se come haciendo un "gallo" con hojas de lechuga.

Después, pescado agridulce y un arroz que se hace sólo para esta época porque muchos de los ingredientes sólo se encuentran ahora. Es bastante pesado pues tiene varios tipos de embutidos, pato y otras cosas que no pude adivinar.

Por último, vino medio pato asado, con una salsa muy rica. Como pueden ver fue un montón de comida!!

Miguel y Siew Lai se tomaron unas cervecitas (yo era la conductora designada tomando té chino) y de pronto apareció el primo, que estaba en otra mesa celebrando y se llevó a Miguel a que se tomara un "brandy" con ellos (a los chinos les encanta tomar brandy con agua o Coca...); según parece estaban celebrando que a un amigo le había ido muy bien en la Bolsa de KL y el nivel de los brindis cada vez iba más alto. Siew Lai explicó que los chinos malasios están muy optimistas porque cae el Año del Cerdo "Dorado" (que sólo ocurre cada 600 años) está coincidiendo con un buen año en la Bolsa.

Así, volvimos a la casa con múltiples deseos y brindis por adelantado de que el Chanchito nos traiga mucha properidad y salud.

Diferencias culturales en el tráfico

2007-02-09T12:28:00.000+08:00

El otro día vi en La Nación (Costa Rica), que habían contado unas 40 infracciones en media hora de observar el tráfico en la Avenida Central, en San José. Ayer en la tarde, mientras esperaba en una presa que se hace a la salida de una escuela china, debo haber contado como unas quince en diez minutos... Ahora que viene el feriado del Año Nuevo Chino, dice el periódico local que este año podrán policías uniformados en los autobuses interurbanos, para que los conductores se comporten; según parece, el año pasado dijeron que pondrían policías "de paisano" y hubo más de un vivo que trató de montarse gratis pretendiendo ser "representante de la ley".

En general, Miguel y yo coincidimos que la gran diferencia cultural con el estilo "tico",es que aquí, si se te atraviesa alguien en tu carril, a menos que sea muy súbito, pues se le hace campo; en Costa Rica, nos en...furecemos y tratamos de cerrarle al "vivazo ése". Así por ejemplo, ayer salían carros de la escuela al lado izquierdo (recuerden que aquí manejan por la izquierda) y cortaban los dos carriles de ese lado para dar vuelta en U... y nadie se inmuta. En cierto modo, esta actitud funciona porque las cosas se mueven.

Otra cosa: aquí casi nadie usa el claxon (bocina) y cuando nosotros lo hacemos nos vuelven a ver con miradas asesinas.

Y para tener otra referencia: nuestra amiga danesa Laila nos contó que el otro día en Copenhagen le hicieron una multa por el equivalente de unos USD$87 por dar vuelta a la derecha cuando el semáforo estaba en rojo CON SU BICICLETA EN EL CARRIL DE BICIS!. Una suma parecida es la multa máxima que amenazan con dar aquí por rayar en doble línea, saltarse filas, exceso de velocidad y conducir con tragos o drogas (un problema que era casi inexistente hace diez años).

De enero a febrero

2007-02-07T18:21:00.000+08:00

La semana pasada hice una visita de dos días a Singapur para reunirme con mi amiga Bee, quien maneja viajes de educación ambiental a la isla de Tiomán. Nos conocimos hace diez años cuando ella estaba empezando su proyecto y como nos mantuvimos en contacto, ahora voy a poder ayudar un poco con sus grupos de estudiantes. Hice el viaje en un servicio de autobús directo que sale cerca de nuestra casa y que me puso en el centro de Singapur en cinco horas. Una vez allí, siempre es interesante la sensación de "país desarrollado", con tráfico más ordenado y un sistema de transporte público extenso, entre otras cosas.

Miércoles cuando volví, nos fuimos a comer con nuestros amigos navegantes, Nana y Spencer, quienes llegaron aquí en noviembre en su segunda circunnavegación y dejaron el bote en Langkawi mientras iban a pasar navidad a Colombia y Estados Unidos (sus respectivos países). Ahora ya de regreso, tuvimos la oportunidad de verles de nuevo.

Para seguir con las visitas de amigos, jueves que era feriado por aquí, nos vimos con mi amiga Annie, con quien trabajé en Costa Rica hace "bastantes" años. Ahora ella trabaja en Estados Unidos con "especies invasoras" (no humanas). Lo divertido fue oirla a ella y a Miguel conversando en "tico".

Los vecinos siguen en competencia por quien hace más ruido con sus remodelaciones. Ahora, el del apartamento justo arriba de nosotros debe haber entrado en pánico de que no ha remodelado nada, así que hoy parecía que estaban arrancando los azulejos del baño de visitas. Con bien llegue el Año del Cerdo y con tanto apartamento con buen "Fen Shui" a nuestro alrededor, más vale que nos cubra a nosotros también!!
Por cierto, el viernes pasado tuva una recaída de un viejo vicio: me compré un rompecabezas de 3000 piezas! Empecé muy matona y rapidito tenía el marco, pero ahora voy leento... igual es terapia excelente y puedo estar oyendo un "podcast" mientras batallo por encontrar una piecita.

Carrera de 30km GE/Pacesetters

2007-01-21T18:38:00.000+08:00

Alguna vez han participado en una carrera? Pues yo no. Hace...va a ser diez años, me inscribí para una carrera de 12 km en Singapur y aunque estaba en buena condición física y con mucho entusiasmo, los altos niveles de contaminación de humo (cortesía de incendios en Indonesia), me dejaron ese día en la casa viendo tele.

Ahora que me apunté con el Club de los Pacesetters de Kuala Lumpur, decidí empezar por ser voluntaria en la organización de la carrera. La verdad, no tenía la menor idea de la cantidad de trabajo que implica manejar una carrera de 30km y otra de 20km, con 1400 participantes. El club tiene un patrocinador principal para esta carrera (una aseguradora), pero salen a buscar otros que ayuden a complementar los premios, así como los servicios (estaciones de hidratación, desayuno después de la carrera, etc.).

Mi labor asignada fue la de pasar una encuesta a una muestra de los participantes para ver opiniones de la organización del evento. Además, el sábado en la tarde, ya había por lo menos unas sesenta personas trabajando en el parque de "Lake Gardens", que era la salida y meta de las carreras. Me tocó ayudar al grupo que estaba mezclando una bebida energética (PowerBar) con agua y embotellándola para llevarla a las estaciones de hidratación a lo largo de la ruta. Otro grupo estaba llenando las bolsas de regalos que recibirían los participantes, etc. Como aquí llueve todo el año y en cantidad, había toldos instalados para todas estas cosas y el sábado en la tarde
cayó tamaño diluvio mientras estábamos allí.

Salida carrera 30km, 6:00 am

Salida carrera 20km, 6:30am

Domingo a las 6:00 am salió la carrera de 30km, en la oscuridad (Malasia trabaja una hora adelante de su huso horario y no sale el sol sino hasta casi las siete). Media hora después, salió la de 20km. Las carreras se hacen bien temprano primero para evitar el calor (de hecho, a las 5:30 que salí de la casa, estaba a 25-26 grados) y además para evitar el conflicto con el tráfico. Al equipo de voluntarios se le sumaron oficiales de tránsito para ayudar con el tráfico, gente del equivalente de la Cruz Roja (St. John Ambulance) y, muy importante, los jueces oficiales de la Federación de Atletismo Malasia. Además, llegaron otros voluntarios para servir desayuno y bebidas para los participantes, después de la carrera y representantes de marcas deportivas para promover sus productos.

Los kenianos ganadores de los 20 km

Corredor descalzo entre los primeros diez

Una hora y tres cuartos después de la salida, aparecieron los ganadores de la carrera de 20km: tres kenianos que llegaron juntos y aparentemente sin mayor esfuerzo. Unos minutos después llegaron los primeros malasios, entre ellos un joven descalzo (de hecho, vi por lo menos cuatro corredores descalzos!). Aquí me tocó ponerme a hacer las encuestas, persiguiendo a la gente conforme iba tomando algo y comiéndose una fruta, así que lo que veía era la llegada de más y más gente. Tres horas después, todavía había gente entrando, algunos más caminando que corriendo, pero con la voluntad de acabar.

Después de tres horas, pero todavía con ánimo

Parte del desayuno, pero no había cafecito...

La verdad, me dejó muy motivada a estar del lado de los sudorosos para el próximo evento. Y el trabajo de lo socios para organizar el evento es de quitarse el chonete!

2007-01-12T17:20:00.000+08:00

La sobrina menor malasia:
Esta es Rebeca Lam Kuan, hija menor de Alex y John y la princesa en su casa. Sus hermanos estaban muy ocupados jugando, así que sólo le tomé esta foto a ella.

El martes pasado fui a un parque que hay aquí cerca, para susbribirme al Club de
los Pacesetters, un grupo de entusiastas corredores malasios (y con algunos
extranjeros) que organiza carreras y otras actividades, ayuda con la inscripción
en carreras y con la logística para eventos fuera de KL y reune a la gente con
este interés. A mí me presentaron como una "veterana", cosa que me sorprendió al
principio porque fui muy clara de que nunca había participado en una carrera,
etc., pero luego entendí que el calificativo me lo gano por la edad, ya que así
se llama la categoría de corredor mayor de 35 años. Mi primer actividad será
como voluntaria en una carrera el 21 de enero, pero quiero participar en una
carrera de 10km el próximo 18 de marzo y una de 20km en mayo. Ya pasaré mis
avances.

Usualmente, cuando se compra una revista aquí, a menudo se ve donde han
censurado: páginas recortadas, párrafos (o fotos de ropa interior) tachados con
marcador, pero no habíamos entendido que la razón por la que recibimos el
semanario "The Economist" con varios días de retraso no es el servicio postal
malasio (que es muy bueno), sino que también pasan por revisión. En la edición
de fin de año, falta la página 65 y en un artículo sobre la natividad, tacharon
varias líneas que explicaban que los musulmanes nunca destruyeron la iglesia de
la Natividad por el respeto de su fe a Jesús y María y que mujeres cristianas y
musulmanas todavía frecuentan la Gruta de la Leche (por qué tachar esto???)...

Cuando nos mudamos a este edificio de apartamentos, nos gustó lo tranquilo que
era y que parecía que ya nadie tenía pendientes remodelaciones (cosa que ocurre
en edificios muy nuevos). Sin embargo, a partir de la segunda semana de
diciembre, hemos tenido una "racha" de ruidosas remodelaciones en apartamentos
arriba y abajo de nosotros, donde pasan de 9 a 5 taladrando, volando mazo y
demás. Esta semana, la cosa ya es "cuadrafónica" y nuestra amiga Alex finalmente
nos aclaró la situación: los chinos acostumbran arreglar y remodelar sus casas
antes del año nuevo lunar (léase Año Nuevo Chino) para aprovechar el "buen feng
shui". Así que, de aquí al 18 de febrero, tendremos escándalo en el
vecindario...

Por cierto, apenas el servidor me lo permita, cargaré algunas fotos de estos días en la página web: http://yiya62.googlepages.com/

Cataratas de Chiling

2007-01-11T14:02:00.000+08:00

El domingo, tuvimos invitación para salir de la ciudad e ir a caminar a las cataratas del río Chiling. Salimos a las ocho y nos tomó como una hora, incluyendo un ratito que anduvimos perdidos, pues la navegante que les escribe tomó una calle equivocada.

A las nueve llegamos a Kuala Kubu Bahru, un pueblito que, a diferencia de la mayoría, mantiene su encanto con edificios tradicionales y mucho verde. Les quedo debiendo una foto. Allí nos encontramos con el resto del grupo, desayunamos rapidito y seguimos por el camino que lleva a "Fraser's Hill" por unos 12 km más. A partir de este punto, caminamos por un sendero siguiendo el río Chiling, primero por un helechal y luego por bosque secundario y cruzando varias veces el río, con el agua para arribita de las rodillas (bueno, de las mías). En el grupo iban una niña y un niño de siete años y ellos fueron los que marcaron el paso; en una hora y cuarto llegamos a la catarata, que debe medir unos 30 metros de alto y nos dicen que es la más alta del estado de Selangor. El lugar está bastante bonito y aunque encontramos otros caminantes allí, está relativamente limpio.

Fue una buena salida: fue todo un alivio cambiar el ruido de la ciudad por el del río y la catarata, la caminata estuvo buena sin ser exagerada y la compañía excelente!

Visitas y cenas

2007-01-11T13:20:00.000+08:00

Para empezar el año, tuvimos la visita sorpresiva de amigos navegantes: Max y Nagwa son una pareja franco/egipcia que tienen su bote en Mármaris y se dedican hacer entregas de veleros durante el invierno (en verano, él es capitán en "charters"). Ellos nos habían escrito que iban a llevar un velero desde Egipto hasta Las Maldivas y que tal vez, después vendrían a Malasia. El primero en la tarde, llamaron que ya estaban en Kuala Lumpur, pues el dueño del velero había decidido que dejaran el bote en Dubai y de allí se vinieron.

Ellos son una pareja muy tranquila y los tres días que estuvieron con nosotros los pasamos conversando mucho, íbamos a comer algo por allí e hicimos una expedición al centro de Kuala Lumpur para que buscaran una camarita digital y allí iba yo también de turista, pues hace más de ocho años que no iba por esa zona, donde antes pasaba casi dos veces por semana, visitando unas agencias de viajes. Ahora hay varios edificios nuevos, hay un tren elevado que pasa por allí y el centro comercial donde fuimos lo han remodelado. Igual, sigue siendo un lugar lleno de actividad y de gente comprando y vendiendo de todo. Los centros comerciales cerca de donde vivimos son más "pipicillos" con tiendas de marca y demás, mientras que este lugar es más popular.

Max y Nagwa se fueron viernes para la isla de Langkawi y en la noche, el jefe del proyecto había organizado para tener una cena de fin de año "retrasada" con todo el equipo de consultores y sus aretes. Resultó ser un grupo muy interesante donde casi todas las parejas son "mixtas": danés/malaya, danés/malaya de Sabah, danés/malasia-india, malayo/inglesa (con madre nacida en Paraguay), malayo/escosesa, malasia-china/inglés, danés/tica y sólo una pareja son malasio-indios los dos. Fuimos a un restaurante donde tenían un buffet de ensaladas, sushi, pinchitos tipo "saté" de pollo, carne y sepia, camarones asados y otra carne asada que ni volví a ver. Estuvo muy agradable, comimos muy rico y fuimos saliendo de allí como a medianoche.

Primer reporte del 2007

2007-01-01T17:08:00.000+08:00

Hola!

Desde antes de salir de España, me suscribí para tener un "blog" pero hasta ahora no he hecho nada. Nuestra amiga Glenda, una señora australiana casada con un físico malayo, observadora de aves y escritora, nos pasó el otro día la dirección de su propio blog, el cual me pareció muy simpático y, la pura verdad, me picó. Les sugiero que lo visiten: http://www.glendalarke.blogspot.com/

En estos días, desde antitos de navidad, tuvimos un ejercicio de dominó: a Steven, el esposo de Mónica, le prestaron una microbús grandota para que paseara con la familia, así que él le pasó su carro, relativamente nuevo, a Mónica y Mónica entonces me pasó su "latica" de diez años y pico a mí. "Lorenzo" es un Proton Tiara (modelo local) con una personalidad algo cambiante: un día le funciona el aparatico eléctrico para abrir el carro y cortar la alarma y no le funciona un parlante del radio, al otro día, la cosa cambia (Miguel, que le quita lo divertido, dice que debe tener un problema de conexiones eléctricas...). Igual, es sumamente conveniente para salir a hacer mandados aquí cerca y nunca a más de 80.

La empleada poseida: Mónica tenía una señora indonesa trabajando con ellos desde hace un año. Esta mujer ha ayudado a que refresque mi malayo, pues no habla nada de inglés. Mónica me había comentado que últimamente andaba con unos cambios de humor extremos y como para navidad, la mujer había dicho que es que "se le metía un mal espíritu y le daban ganas de hacerle daño a los chiquitos". Se imaginarán que Mónica estaba con el pelo parado. El 29, la mujer le armó una pataleta a Mónica, que era que ella había nacido gemela y su hermanita había muerto al nacer, pero ahora el espíritu estaba molesto, pues no le habían "dado de comer pollo" (Mónica y Steven son vegetarianos) y quería hacerle daño a Mathew (!!), así que me tocó pasar esa tarde y todo el viernes con los chiquillos, mientras la madre conseguía boleto de vuelta a Indonesia y hacía la documentación para cancelar la visa de trabajo (aquí, es responsabilidad del empleador asegurarse de que el empleado extranjero salga del país cuando se cancela su visa). Oliver (5) y Mathew (3 1/2) son divinos, pero se imaginarán que me dejaron agotada... El 31 a mediodía se fue finalmente la señora y esperamos que se haya llevado con ella a su gemela!

Cuando vinimos a Malasia por primera vez, estaban por empezar a ofrecer tele por cable y satélite y una de las cosas que nos llamaron la atención fue que el gobierno dijo que los noticieros internacionales (en aquel tiempo creo que era más que nada CNN) tendrían un "atraso" de varios minutos con el fin de censurarlos. Ahora, diez años después, todos los noticieros empiezan entre tres o cinco minutos después de la hora y hasta ahora, sólo un día notamos cuando cortaron cuando comenzaba una noticia de algo en Arabia Saudita y en su lugar pusieron el pronóstico del tiempo... Ahora tenemos disponible CNN, BBC, CNBC y el noticiero oficial de China y, desde hace un par de días, Aljezeera, el noticiero árabe, que la verdad hasta ahora parece bastante imparcial y es interesante oir una versión un poquito diferente de las cosas.

Pan casero de nuevo
Ahora que finalmente llegaron nuestros chunches, ya no teníamos excusa para no hacer pan como nos gusta: con harina integral, afrecho y semillas (tratando de que no llegue a categoría "ladrillo"). Mientras vivimos en Malasia en 95-99 y durante nuestros seis años en el velero, yo era la panadera oficial, pero una vez en España, Miguel asumió el cargo. Ahora aquí, nos tocó "negociar" qué receta seguir y finalmente hicimos un bollo grande que se hizo de maravilla en el horno de convección que tenemos en este apartamento (parece que finalmente tenemos un horno "de verdad"!!).

El 31 en la tarde, nos fuimos a casa de Steven y Mónica y tuvimos una pre-celebración de año nuevo (o tal vez año nuevo en Kiribati) junto otra pareja, Roy y María, y sus hijas. Allí estuvimos toda la tarde y luego nos volvimos al apartamento, donde esperamos la medianoche. Este año, esta fecha coincidió con la celebración de la peregrinación a Meca - durante la cual se hacen servicios de oración y demás - así que oficialmente no habría celebración, pero igual, desde nuestro balcón pudimos desfrutar de por lo menos ocho espectáculos de fuegos artificiales (y eso que no vemos hacia el centro de la ciudad).