Pedaleando aquí cerca

Hola!

Luego del fallido intento del último fin de semana de salir a pedalear con los "ciclistas de carretera" del PCC (Pedalholics Cycling Club) - chuzos demasiado rápidos para nuestras "gorditas" - habíamos pensado entonces probar suerte con los "ciclistas de barro" de ese mismo club, que el domingo tenían un recorrido por una plantación de palma africana.  Estas áreas eran donde salíamos mucho a pedalear cuando vivimos en Johor Bahru (al sur del país) en 97-99, junto con nuestros buenos amigos Dave y Seonaid.

El lugar donde debíamos llegar a las 7 y media está a unos 35 km de aquí, así que nos preparamos para levantarnos tempranito.  Sin embargo, no contamos con que a los dos nos dio desvelo y como a las cuatro apagamos los despertadores y nos olvidamos del recorrido...

Aún así, nos quedaba el lunes feriado - sigue el vacilón! - esta vez para "reponer" que el domingo se celebró el festival de Thaipusam, una fiesta hindú.  Teníamos dos opciones: Mónica nos había contado del Taman Pertanian (Parque agrícola) que es un área grande con callecitas transitadas sólo por bicicletas y los pocos carros de la institución y que queda a unos 20km de aquí.  La otra, nos la dio Tek, uno de los ciclistas del PCC, y era ir las plantaciones de caucho del RRIM (Instituto Malasio de Investigación del Caucho), que no sabíamos y que está relativamente cerca de la casa.

El problemilla con las plantaciones de caucho es que siempre hay un zancudero terrible; a tal punto que los pobres trabajadores que colectan el látex andan con una espiral de repelente colgada del cinturón o del cuello!

El lunes amaneció como que ya llovía, así que no nos apuramos por salir, esperando a ver qué pasaba.  A media mañana, había pasado la gran nube, así que montamos la bicis al carro y nos fuimos a buscar el Taman Pertanian, que resultó estar como a media hora de aquí.  Pero una vez que llegamos y fuimos a entrar nos dijeron que las únicas bicis que aceptan son las que ellos alquilan...  Ni modo, pues vámonos para el RRIM.

Tek nos había dado algunas direcciones, pero mejor me fijé en el mapa y llegamos a una calle llena de naves industriales desde la cual veíamos la plantación pero no había acceso.  Revisando más, encontramos que la entrada principal estaba un poco más lejos y allí fuimos.  En la entrada, los guardas muy amables nos explicaron donde podíamos entrar y sugirieron que podíamos dejar el carro al lado de su casetilla.  Para entonces ya era mediodía (en Kuala Lumpur, eso significa calor, aunque como el día estaba nublado, debe haber estado como a 29-30 grados).

Ahora bien, en la prisa por salir y pensando que íbamos para el otro lugar, ni nos pusimos ni llevamos repelente, así que desde el principio acordamos que no podíamos parar pues nos zancudos nos hartarían.  Entramos a la plantación, donde hay toda una red de caminitos subiendo y bajando al lado de los árboles.

Apenas empezando, la deformación profesional de Miguel pudo más que el sentido común y paró a ver unos frutos en uno de los árboles...  No se imaginan cómo en segundos tenía las piernas cubiertas de zancudos!!  Con esta prueba, tuvimos suficiente incentivo para pedalear por el resto de la hora que siguió sin parar - sólo en un puentecito sobre una quebrada llena de basura (me sentí en Costa Rica...), paramos a tomar agua. 

Al final, anduvimos una hora e hicimos como 14 kilómetros y colectamos como seis piquetes cada uno.  Yo tuve un momento en que estaba totalmente desorientada (iba concentrada en no parar!) y Miguel fue el que encontró la ruta al final.

No tomamos nada de fotos - no llevamos la cámara y no hubiéramos parado de todas formas - pero quedamos invitados a volver.  De aquí, ahora que ya sabemos llegar, debe tomar como 15 minutos (más un sábado domingo en la mañanita), iremos bañados en repelente y listos para explorar por más rato.

El objetivo de estas salidas, aparte del ejercicio y la "venteada" que nos damos, son en preparación para setiembre, en que planeamos finalmente hacer el Camino de Santiago con Oscar.  Y en preparación para esa aventura, estoy probando hoy una herramienta de Google que me permite enviar este mensaje a mi blog.  También tienen la opción de hacerlo desde el celular, pero eso se refiere a teléfonos inteligentes y el mío debe ser medio tontillo porque de mandar textos no pasa.

Que estén bien!
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Ligia Fernández Molina
yiya62@gmail.com

Votemos!!

Carrera GE del 18 de enero 2009

El pasado domingo fue la carrera GE (Great Eastern Insurance, el principal patrocinador) con dos distancias: 20 y 30km. Yo me había inscrito desde hace dos meses para la de 20km, pero dado que durante la linda visita a Costa Rica hice más ejercicio con las mandíbulas que con las piernas, decidí que tal vez no estaba suficientemente preparada para correrla.

Por otro lado, el representante de área de los Pacesetters (el club que organiza estas carreras), estaba buscando voluntarios para las estaciones de agua, así que mejor me apunté a ayudar.

La labor empezó el sábado en la tarde, que nos encontramos en el parque de Lake Gardens, donde ya habían instalado varios doseles para el evento y allí nos esperaban 40 cajas de botellas de agua, no sé cuántas cajas de polvo de "Powerbar" (bebida isotónica energética), dos ollotas, varios picheles y embudos. Eramos como diez o doce y había que abrir las botellas de agua, echar a 8 por lata de Powerbar, mezclarlo y luego volver a trasvasarlo a las botellas y éstas a las cajas (pues es más fácil de transportar a las estaciones).

Nos llevó como tres horas completar la tarea. Les confieso que a la "princesa cotiana" le salió una ampolla en el dedo gordo de estar abriendo botellas, pero bueno, traten a abrir 30 botellas de agua de un tiro y me cuentan. En total, preparamos 720 litros de bebida energética.

Domingo a las 5am pasaron por mí otros dos voluntarios y nos fuimos directo al lugar donde estaría nuestra estación, que sería la última. Pero como la ruta era circular, nos tocó ver a los corredores pasar al principio, pero sin tener las bebidas afuera. Así que lo primero que nos tocó hacer al equipo de seis, fue tener ya abiertas las botellas de agua (esta vez, trajimos pañitos para ayudarnos) para tenerlas listas.

La carrera de 30km empezó a las 6am y la de 20km media hora después. Nosotros estábamos como a 5km del inicio y pronto empezaron a pasar los corredores, los primeros como si nada, luego el pelotón, ya preguntando por bebida y los últimos ya a esa altura, venían caminando... Nosotros nos dedicamos a aplaudir y alentarlos, aparte de saludar cuando pasaba algún conocido.

Apenas pasaron las últimas dos, empezamos a sacar los vasitos y a llenarlos con agua y Powerbar y pronto vimos que ya venían los líderes de la carrera, tres corredores, de los cuales sólo uno tomó agua, los otros ni bajaron la velocidad.

A partir de ese momento, no paramos de servir bebidas mientras los dos mil corredores pasaron enfrente, unos más fundidos que otros. Estábamos a la altura del km26 para unos y 16 para otros y a la mayoría se les notaba.

Con nosotros estaban también dos chiquillos voluntarios de la "Saint John Ambulance" (una organización equivalente a la Cruz Roja, principalmente china) que nos hizo gracia porque los tienen disciplinados como militares y en todo el rato no se sentaron, no aceptaron bebida y se mantuvieron en su puesto hasta que pasaron los dos últimos corredores. Les tocó atender a un señor que colapsó allí (al final, se lo llevó la ambulancia, pero parece que era agotamiento nada más) y luego, ofrecer linimento para músculos agarrotados y tratar algunas ampollas.

Para las once de la mañana, la carrera había terminado oficialmente, pero todavía faltaba gente (sabíamos porque una ambulancia venía cerrando la carrera y no había pasado), así que allí seguíamos todavía. Los últimos corredores venían con serios calambres en las piernas - un chiquillo como de 15 años, se le veía en el muslo - pero ninguno aceptó que lo llevaran en la ambulancia. Finalmente, pasadas las once llegaron los dos últimos corredores: un señor chino y su hija, ambos gorditos y venían caminando, pero luego de que se tomaron algo con nosotros, siguieron y los vimos llegar a la meta después.

La verdad, creo que resultó ser más trabajo que si hubiera ido en la carrera, así que mejor me pongo las pilas y la próxima iré del lado afuera de la mesa de bebidas!!

Siembra de arbolitos de mangle

Como un adendum al episodio anterior, les incluyo un video preparado por mi colega Karen Chen:

Dos semanas en Langkawi

En kayak con Syrita Nicholas en el río Slim (foto Sam Craven)

Las pasadas dos semanas estuve en la isla de Langkawi en el noroeste de Malasia, justo en la frontera con Tailandia. Teníamos los tres últimos grupos de estudiantes del año, uno la primera semana y dos simultáneos la segunda.

Rapeleando (foto Jennifer Chapman)

Con Stephan recibiendo el rapel (foto Sam Craven)

Aparte de las actividades usuales de snorkelear en el arrecife de Pulau Payar, kayakear en los manglares del río Slim, caminar el bosque y hacer la aventura de "canopy" y aprender del cultivo tradicional de arroz, esta vez empezamos a promover que las escuelas planten árbolitos de manglar para "contrarrestar" el carbón emitido por volar de Hong Kong a Langkawi (Carbon offset), cosa que resultó en una embarrialada que le encantó a los mocosos.

Alumnos de WIIS-HK, después de la siembra de mangle (foto Sam Craven)

Y como esta idea es algo nuevo por aquí, un político local decidió aprovechar la ocasión para aparecer ante la prensa apoyando la iniciativa, así que con el segundo grupo tuvimos a la tele y un par de periodistas siguiendo a este señor y su cortejo, más los chiquillos embarrialados.

Alumnos de SIS-HK, luego de sembrar mangles (foto Sam Craven)

Tuvimos un par de días libres entre los dos viajes y, junto con Richard y Matt (dos de los jóvenes biólogos con los que trabajo) decidimos hacer una vuelta en bici por la isla. Preguntamos a Jurgen - nuestro contacto en la isla, que además tiene un programa de entrenamiento para triatlón "Ironman" - y él nos alquiló tres de sus "chuzos" de bicicletas de carreras. Creo que ninguno de los tres había usado bicis así antes, livianitas y rápidas. Ese día, primero pedaleamos al río Kilim, para ayudar a Jurgen a transportar los arbolitos de manglar y luego seguimos dando una vuelta por la parte norte de la isla.

(foto Richard Cottrell)

Richard, Ligia y Matt en Tanjung Rhu, esquina noreste de Langkawi

En la tarde, cuando ya íbamos de regreso y ya sintiendo algo adolorido ustedes ya saben donde, Matt se fijó en el odómetro de su bici y vio que llevábamos setenta y pico de kilómetros, así que de fiebres, hicimos una vueltica extra para redondear los 80 kilómetros, que terminaron en 81.4!!

Ante las dudas de la precisión del odómetro, medimos el recorrido en Google Earth

Los dos grupos que nos tocaron resultaron ser muchachos bastante educados e interesados, así como los maestros, cosa que hace los viajes más fáciles, aunque al final del segundo grupo, ya yo botaba el tapón y estaba lista para salir corriendo de vuelta a Bukit Utama. El viernes a media tarde, Miguel me recogió en el aeropuerto, después de haberme despedido de mis colegas, a quienes espero ver de nuevo el año entrante.

En el aeropuerto con Helen Brunt (foto Matt Carter)

Richard y Ligia (foto Matt Carter)
El equipo EFT: Karen, Richard, Jen, Sam, Helen, Ligia y Matt

La visita de los primos "equinómanos"

Gracias al actual Rey de Malasia (los nueve sultanes de los estados malayos se turnan para serlo) y su entusiasmo por los caballos, se organizó aquí una competencia de "endurance" para la que clasificaron dos caballos de Costa Rica. Si no hubiera sido por esas felices coincidencias, mis primitos equinómanos no hubieran planeado venir a visitarnos.

Oscar ya tenía planes desde el año pasado, mientras que Opi y Ana se apuntaron hace unos meses y luego Sergito Fernández y su esposa Bevy, cuyos planes finales no supe hasta ayer.

La cosa fue que Oscar, Opi y Ana llegaron aquí el lunes en la tarde; los topamos en el aeropuerto, donde confesaron que ninguno de los tres había apuntado ni mi teléfono ni mi dirección (todo estaba en emails), así que si no hubiéramos llegado habría estado interesante.

Opi y Ana se quedaron en un hotel bastante nuevo aquí cerca y Oscar que quedó en la pensión Junkov/Fernández. Esa tarde nos los llevamos a caminar a los Jardines del Lago para mantenerlos despiertos y luego fuimos a comer comida india.

El martes, Oscar y yo bajamos a desayunar típico y luego nos encontramos con Opi y Ana y nos fuimos al centro para tomar uno de estos autobuses que dan el city tour pero uno se puede bajar y volver a subir varios puntos y así vimos la ciudad (yo nunca lo había hecho y estuvo divertido pues pasamos por unas calles que yo nunca había visto).

Opi, Ana y Ligia frente a las torres de Petronas, Kuala Lumpur

Miércoles, nos fuimos con Miguel, lo dejamos en el ministerio y seguimos para Malaca, donde pasamos varias horas caminando y viendo el casco antiguo. Debo confesar que fue una sorpresa agradable para mí, pues la última vez que estuve hace diez años todo estaba muy abandonado y hasta parecia que muchos de los edificios antiguos iban a desaparecer, pero como declararon la ciudad Patrimonio de UNESCO, pues se han puesto las pilas y la verdad que está muy bonito. Recogimos a Miguel de vuelta y nos fuimos a comer "chino", para seguir la tradición Cruz.

Opi, Oscar y Ana Sofía frente al Stadthuys en Malacca

Esa tarde, cuando volvimos, resulta que nuestro internet no funcionaba y resultó ser que otra vez la casera no había pagado (es un enredo porque paga via cargo a la tarjeta de crédito y la doña está en Canada). De la compañía de internet nos dijeron que podíamos hacer el pago en un cajero automático de nuestro banco, así que Miguel y yo bajamos a hacerlo aquí cerquita, pero al meter la tarjeta, se la tragó el aparato... Inmediatamente llamé al banco y cancelaron la tarjeta y ni modo, habría que hacer las vueltas al día siguiente.

Opi, Ana Sofía y Oscar, en la entrada del Palacio del Sultanato de Malacca (réplica)

Jueves, entonces, tocó ir a pagar el internet y luego al banco y por dicha en los dos lugares no pasé más de 15 minutos para que reconectaran y me dieran la nueva tarjeta de débito. Pasamos por Opi y Ana, que ya salieron con valijas y todo y nos vinimos para acá para arreglar los vuelos de ellos para Terengganu (inicialmente habían planeado alquilar un carro y manejar desde aquí) y que alguien del evento los topara y otras cosas.

Oscar listo para ir a sembrar arroz!

Casi a mediodía nos fuimos a las Cuevas de Batu, que fueron la "prueba de los 300 escalones" para los primitos y a la vuelta pasamos por Miguel para ir a almorzar "banana leaf", que creo que también les gustó, aunque sí encuentran que la comida es picantilla. Ya apuntaron cómo decir en tailandés "sin picante", ojalá les sirva.

Los primos escalando a las Cuevas de Batu

El resto de la tarde estuvimos aquí y a las cinco tomaron el taxi para el aeropuerto, pues Oscar tenía su vuelo - de una terminal - a eso de las 8 (junto con otros dos ticos que llegaron ayer mismo) y Opi y Ana, que salían a las 9 pasadas, de otra terminal.

Como a las siete me llamó Oscar, que su vuelo había sido cancelado y los habían pasado a otro que salía mucho más tarde, pero que no tenía como avisarle a Opi y Ana. Por dicha, encontré un número del aeropuerto donde la muchacha dijo que sí pasarían el mensaje. Todavía no sé si resultó o si jugaron escondido en el aeropuerto de Bangkok toda la noche...

Ya casi!

A Sergio y Bevi no les podré ver pues ellos llegaron - por separado - pero volaron casi de inmediato a Terengganu y yo salgo mañana de gira para la isla de Langkawi, donde voy a estar dos semanas pues tenemos los dos últimos grupos del año, que vienen de Hong Kong.

Así, que será sólo por teléfono que me comunique con ellos en los próximos días.

Estuvo muy rico haberlos tenido por aquí y nos reímos montones.

Otra familia, pero no son ni Fernández ni Molina...

La carrera de 10 km de Mizuno

El domingo 19, el club de los Pacesetters tenía organizada una carrera de 10 km, patrocinada por la marca Mizuno y otros. Esta carrera es muy popular (según Miguel por la camiseta y el cupón de 30% de descuento que regalan), así que me había apuntado desde hace varias semanas.

Sin embargo, debo confesar que no había estado entrenando muy seriamente; estaba haciendo 5 km en el "treadmill" tres veces por semana y se me habían atravesado varios viajes muy intensivos a Tiomán, donde simplemente no hubo tiempo para salir a correr.

Aún así, durante la última visita a la isla, el programa de trabajo no empezaba sino hasta las 8am, así que eso me daba tiempo de salir a dar una vuelta usando el caminito costero que conecta los pueblitos (la playa es muy rocosa y con mucha pendiente, no sirve para correr). Así que salí varias mañanas a correr y, por supuesto, el resto del día tocó nadar o caminar con los estudiantes.

Pues llegó el domingo, mi amigo Alex pasó por mí para ir al parque de Lake Gardens, donde empezaría el evento y cuando llegamos ya aquello estaba como un hormiguero. Casi 4000 personas se inscribieron y calculaban que otras mil participarían "sin número", así que encontrar donde dejar el carro fue la parte más difícil del evento.

Esta fue la primera vez que usaba un "chip" - el club los acaba de obtener este año - y me hizo gracia pues éstos son como unos botones tamaño familiar que hay que amarrarse con los cordones de las tenis.

El ambiente era festivo y todos nos fuimos acercando a la salida; los que se sentían más veloces al frente y nosotros los "lenticos" más atrás, pero con el molote era como si estuviéramos acercándonos a la tarima de un concierto. Cuando sonó la corneta de salida a las 7:30, apenas si podíamos ir caminando despacito, casi como en procesión y esto duró por unos ciento cincuenta

metros y ya después se empezó a desgranar el asunto y ya empecé a pasarle a alguna gente mientras otra gente me pasaba a mí.

Esta vez le dieron vuelta a la ruta, lo cual redujo - a mi parecer - la cantidad de cuestas, o por lo menos las más empinadas fueron en bajada, así que sentí que estuvo más fácil que en otras ocasiones. La cosa es que como sentía que iba en plano o para abajo, le puse más ganas, pensando en bajar la velocidad cuando llegara a las subidas - donde de hecho caminé un poquito un par de veces. Pero me sorprendí cuando ví que llegábamos a la estación de agua, que está a medio camino y llevaba 28 minutos, así que decidí ir un poco más suave para no fundirme, especialmente porque venían las cuestas.

Cuando ya faltaban unos 150 metros, vi que Miguel había llegado a verme terminar la carrera (tal vez para comprobar que sí corro y no me voy a tomar "teh tarek" mientras dura la carrera) y eso me dio otro impulso para el último jalón. Al final, pasé la meta en una hora y siete minutos.

Ahora, el reto por delante es la carrera Great Eastern del 19 de enero. Las opciones son 30 km o 20 km; para mí será la última, espero!