Status de rompecabezas y carrera

El martes entregué mi suscripción para la carrera de 10km el 19 de marzo, como una carrera menor de la Maratón Internacional de Kuala Lumpur. Mi amiga Barbara Foong también planea participar, así que estamos saliendo a correr juntas y dándonos apoyo moral. Con los Pacesetters, el otro día seguí a tres veteranos, dos maratonistas y otro señor que dice que él lo más que ha corrido es 30km porque es muy lento, así que con él hice una vuelta de mucha cuesta. Ahora que voy a tener transporte, será más fácil ir al parque a correr, pues aquí todo el mundo advierte que no es seguro correr en la calle, mucho menos sola.


En cuanto al rompecabezas, calculo que quedan unas 2600 piezas por poner... por ahora, he ido separando colores, formas y como es un paisaje con cielo, un lago con reflejo de una casa y árboles en otoño y zacate, mm, esto va para largo. Pero es buena terapia entre los repasos de ecología y demás. Ahora lo que estamos buscando es un pedazo de plywood o material similar, para ponerlo allí y que sea más fácil moverlo y hasta tenerlo más alto, por aquello de la cintura...

Una semana antes del Año Nuevo Chino

Nuestra amiga Alex, preocupada de que no estábamos comiendo "buena comida china", le pidió a su colega Siew Lay que nos llevara a algunos lugares aquí en KL. Ayer, ella nos llamó y quedamos de pasar por ella a las 6:30, "pues el lugar se llena". Eso sonaba prometedor.

El restaurante resultó ser bastante céntrico, en una parte "vieja" de Kuala Lumpur (Pudu) y consiste de dos locales, uno "viejo" que me recordó antiguos locales de restaurantes chinos en Liberia o Puntarenas y el "nuevo" (porque tiene aire acondicionado), que también debe tener por lo menos 30 años. El personal, desde el dueño (que según Siew Lay fue un pandillero en su juventud) hasta las camareras y según dicen el chef, ninguno baja de los sesenta años.

Siew Lai, con ayuda de un primo, escogió este lugar que es muy popular para la época del año nuevo chino, en que preparan los platos típicos de esta celebración, y tal como ella lo dijo, cuando llegamos ya estaba bastante lleno y mientras estuvimos allí entraron y salieron varios grupos y familias.

Primero nos trajeron "loh sam" (no sé realmente cómo se escribe) que es como una ensalada con pescado crudo (tuvimos la opción de escoger medusa, pero nos quedamos con lo conocido) y le agregan pimienta y canela (?!) y la tradición es que los comensales cada uno con sus palillos, ayudan todos a revolverla tirando la comida para arriba. Entre más alto se pueda tirar al revolver, más prosperidad. Con todo y la extraña combinación, es muy rico.

Luego, vino otro plato que era como un picadillo de verduras, que se come haciendo un "gallo" con hojas de lechuga.

Después, pescado agridulce y un arroz que se hace sólo para esta época porque muchos de los ingredientes sólo se encuentran ahora. Es bastante pesado pues tiene varios tipos de embutidos, pato y otras cosas que no pude adivinar.

Por último, vino medio pato asado, con una salsa muy rica. Como pueden ver fue un montón de comida!!

Miguel y Siew Lai se tomaron unas cervecitas (yo era la conductora designada tomando té chino) y de pronto apareció el primo, que estaba en otra mesa celebrando y se llevó a Miguel a que se tomara un "brandy" con ellos (a los chinos les encanta tomar brandy con agua o Coca...); según parece estaban celebrando que a un amigo le había ido muy bien en la Bolsa de KL y el nivel de los brindis cada vez iba más alto. Siew Lai explicó que los chinos malasios están muy optimistas porque cae el Año del Cerdo "Dorado" (que sólo ocurre cada 600 años) está coincidiendo con un buen año en la Bolsa.

Así, volvimos a la casa con múltiples deseos y brindis por adelantado de que el Chanchito nos traiga mucha properidad y salud.

Diferencias culturales en el tráfico

El otro día vi en La Nación (Costa Rica), que habían contado unas 40 infracciones en media hora de observar el tráfico en la Avenida Central, en San José. Ayer en la tarde, mientras esperaba en una presa que se hace a la salida de una escuela china, debo haber contado como unas quince en diez minutos... Ahora que viene el feriado del Año Nuevo Chino, dice el periódico local que este año podrán policías uniformados en los autobuses interurbanos, para que los conductores se comporten; según parece, el año pasado dijeron que pondrían policías "de paisano" y hubo más de un vivo que trató de montarse gratis pretendiendo ser "representante de la ley".

En general, Miguel y yo coincidimos que la gran diferencia cultural con el estilo "tico",es que aquí, si se te atraviesa alguien en tu carril, a menos que sea muy súbito, pues se le hace campo; en Costa Rica, nos en...furecemos y tratamos de cerrarle al "vivazo ése". Así por ejemplo, ayer salían carros de la escuela al lado izquierdo (recuerden que aquí manejan por la izquierda) y cortaban los dos carriles de ese lado para dar vuelta en U... y nadie se inmuta. En cierto modo, esta actitud funciona porque las cosas se mueven.

Otra cosa: aquí casi nadie usa el claxon (bocina) y cuando nosotros lo hacemos nos vuelven a ver con miradas asesinas.

Y para tener otra referencia: nuestra amiga danesa Laila nos contó que el otro día en Copenhagen le hicieron una multa por el equivalente de unos USD$87 por dar vuelta a la derecha cuando el semáforo estaba en rojo CON SU BICICLETA EN EL CARRIL DE BICIS!. Una suma parecida es la multa máxima que amenazan con dar aquí por rayar en doble línea, saltarse filas, exceso de velocidad y conducir con tragos o drogas (un problema que era casi inexistente hace diez años).

De enero a febrero

La semana pasada hice una visita de dos días a Singapur para reunirme con mi amiga Bee, quien maneja viajes de educación ambiental a la isla de Tiomán. Nos conocimos hace diez años cuando ella estaba empezando su proyecto y como nos mantuvimos en contacto, ahora voy a poder ayudar un poco con sus grupos de estudiantes. Hice el viaje en un servicio de autobús directo que sale cerca de nuestra casa y que me puso en el centro de Singapur en cinco horas. Una vez allí, siempre es interesante la sensación de "país desarrollado", con tráfico más ordenado y un sistema de transporte público extenso, entre otras cosas.


Miércoles cuando volví, nos fuimos a comer con nuestros amigos navegantes, Nana y Spencer, quienes llegaron aquí en noviembre en su segunda circunnavegación y dejaron el bote en Langkawi mientras iban a pasar navidad a Colombia y Estados Unidos (sus respectivos países). Ahora ya de regreso, tuvimos la oportunidad de verles de nuevo.

Para seguir con las visitas de amigos, jueves que era feriado por aquí, nos vimos con mi amiga Annie, con quien trabajé en Costa Rica hace "bastantes" años. Ahora ella trabaja en Estados Unidos con "especies invasoras" (no humanas). Lo divertido fue oirla a ella y a Miguel conversando en "tico".

Los vecinos siguen en competencia por quien hace más ruido con sus remodelaciones. Ahora, el del apartamento justo arriba de nosotros debe haber entrado en pánico de que no ha remodelado nada, así que hoy parecía que estaban arrancando los azulejos del baño de visitas. Con bien llegue el Año del Cerdo y con tanto apartamento con buen "Fen Shui" a nuestro alrededor, más vale que nos cubra a nosotros también!!
Por cierto, el viernes pasado tuva una recaída de un viejo vicio: me compré un rompecabezas de 3000 piezas! Empecé muy matona y rapidito tenía el marco, pero ahora voy leento... igual es terapia excelente y puedo estar oyendo un "podcast" mientras batallo por encontrar una piecita.

Carrera de 30km GE/Pacesetters

Alguna vez han participado en una carrera? Pues yo no. Hace...va a ser diez años, me inscribí para una carrera de 12 km en Singapur y aunque estaba en buena condición física y con mucho entusiasmo, los altos niveles de contaminación de humo (cortesía de incendios en Indonesia), me dejaron ese día en la casa viendo tele.

Ahora que me apunté con el Club de los Pacesetters de Kuala Lumpur, decidí empezar por ser voluntaria en la organización de la carrera. La verdad, no tenía la menor idea de la cantidad de trabajo que implica manejar una carrera de 30km y otra de 20km, con 1400 participantes. El club tiene un patrocinador principal para esta carrera (una aseguradora), pero salen a buscar otros que ayuden a complementar los premios, así como los servicios (estaciones de hidratación, desayuno después de la carrera, etc.).

Mi labor asignada fue la de pasar una encuesta a una muestra de los participantes para ver opiniones de la organización del evento. Además, el sábado en la tarde, ya había por lo menos unas sesenta personas trabajando en el parque de "Lake Gardens", que era la salida y meta de las carreras. Me tocó ayudar al grupo que estaba mezclando una bebida energética (PowerBar) con agua y embotellándola para llevarla a las estaciones de hidratación a lo largo de la ruta. Otro grupo estaba llenando las bolsas de regalos que recibirían los participantes, etc. Como aquí llueve todo el año y en cantidad, había toldos instalados para todas estas cosas y el sábado en la tarde
cayó tamaño diluvio mientras estábamos allí.

Salida carrera 30km, 6:00 am

Salida carrera 20km, 6:30am

Domingo a las 6:00 am salió la carrera de 30km, en la oscuridad (Malasia trabaja una hora adelante de su huso horario y no sale el sol sino hasta casi las siete). Media hora después, salió la de 20km. Las carreras se hacen bien temprano primero para evitar el calor (de hecho, a las 5:30 que salí de la casa, estaba a 25-26 grados) y además para evitar el conflicto con el tráfico. Al equipo de voluntarios se le sumaron oficiales de tránsito para ayudar con el tráfico, gente del equivalente de la Cruz Roja (St. John Ambulance) y, muy importante, los jueces oficiales de la Federación de Atletismo Malasia. Además, llegaron otros voluntarios para servir desayuno y bebidas para los participantes, después de la carrera y representantes de marcas deportivas para promover sus productos.

Los kenianos ganadores de los 20 km

Corredor descalzo entre los primeros diez

Una hora y tres cuartos después de la salida, aparecieron los ganadores de la carrera de 20km: tres kenianos que llegaron juntos y aparentemente sin mayor esfuerzo. Unos minutos después llegaron los primeros malasios, entre ellos un joven descalzo (de hecho, vi por lo menos cuatro corredores descalzos!). Aquí me tocó ponerme a hacer las encuestas, persiguiendo a la gente conforme iba tomando algo y comiéndose una fruta, así que lo que veía era la llegada de más y más gente. Tres horas después, todavía había gente entrando, algunos más caminando que corriendo, pero con la voluntad de acabar.

Después de tres horas, pero todavía con ánimo

Parte del desayuno, pero no había cafecito...

La verdad, me dejó muy motivada a estar del lado de los sudorosos para el próximo evento. Y el trabajo de lo socios para organizar el evento es de quitarse el chonete!

La sobrina menor malasia:
Esta es Rebeca Lam Kuan, hija menor de Alex y John y la princesa en su casa. Sus hermanos estaban muy ocupados jugando, así que sólo le tomé esta foto a ella.


El martes pasado fui a un parque que hay aquí cerca, para susbribirme al Club de
los Pacesetters, un grupo de entusiastas corredores malasios (y con algunos
extranjeros) que organiza carreras y otras actividades, ayuda con la inscripción
en carreras y con la logística para eventos fuera de KL y reune a la gente con
este interés. A mí me presentaron como una "veterana", cosa que me sorprendió al
principio porque fui muy clara de que nunca había participado en una carrera,
etc., pero luego entendí que el calificativo me lo gano por la edad, ya que así
se llama la categoría de corredor mayor de 35 años. Mi primer actividad será
como voluntaria en una carrera el 21 de enero, pero quiero participar en una
carrera de 10km el próximo 18 de marzo y una de 20km en mayo. Ya pasaré mis
avances.

Usualmente, cuando se compra una revista aquí, a menudo se ve donde han
censurado: páginas recortadas, párrafos (o fotos de ropa interior) tachados con
marcador, pero no habíamos entendido que la razón por la que recibimos el
semanario "The Economist" con varios días de retraso no es el servicio postal
malasio (que es muy bueno), sino que también pasan por revisión. En la edición
de fin de año, falta la página 65 y en un artículo sobre la natividad, tacharon
varias líneas que explicaban que los musulmanes nunca destruyeron la iglesia de
la Natividad por el respeto de su fe a Jesús y María y que mujeres cristianas y
musulmanas todavía frecuentan la Gruta de la Leche (por qué tachar esto???)...

Cuando nos mudamos a este edificio de apartamentos, nos gustó lo tranquilo que
era y que parecía que ya nadie tenía pendientes remodelaciones (cosa que ocurre
en edificios muy nuevos). Sin embargo, a partir de la segunda semana de
diciembre, hemos tenido una "racha" de ruidosas remodelaciones en apartamentos
arriba y abajo de nosotros, donde pasan de 9 a 5 taladrando, volando mazo y
demás. Esta semana, la cosa ya es "cuadrafónica" y nuestra amiga Alex finalmente
nos aclaró la situación: los chinos acostumbran arreglar y remodelar sus casas
antes del año nuevo lunar (léase Año Nuevo Chino) para aprovechar el "buen feng
shui". Así que, de aquí al 18 de febrero, tendremos escándalo en el
vecindario...

Por cierto, apenas el servidor me lo permita, cargaré algunas fotos de estos días en la página web: http://yiya62.googlepages.com/

Cataratas de Chiling

El domingo, tuvimos invitación para salir de la ciudad e ir a caminar a las cataratas del río Chiling. Salimos a las ocho y nos tomó como una hora, incluyendo un ratito que anduvimos perdidos, pues la navegante que les escribe tomó una calle equivocada.

A las nueve llegamos a Kuala Kubu Bahru, un pueblito que, a diferencia de la mayoría, mantiene su encanto con edificios tradicionales y mucho verde. Les quedo debiendo una foto. Allí nos encontramos con el resto del grupo, desayunamos rapidito y seguimos por el camino que lleva a "Fraser's Hill" por unos 12 km más. A partir de este punto, caminamos por un sendero siguiendo el río Chiling, primero por un helechal y luego por bosque secundario y cruzando varias veces el río, con el agua para arribita de las rodillas (bueno, de las mías). En el grupo iban una niña y un niño de siete años y ellos fueron los que marcaron el paso; en una hora y cuarto llegamos a la catarata, que debe medir unos 30 metros de alto y nos dicen que es la más alta del estado de Selangor. El lugar está bastante bonito y aunque encontramos otros caminantes allí, está relativamente limpio.


Fue una buena salida: fue todo un alivio cambiar el ruido de la ciudad por el del río y la catarata, la caminata estuvo buena sin ser exagerada y la compañía excelente!